Дом ветвей. Стас Чудинов

остановки. По одну сторону тянулись железне ракушки, по другую раскинулся овраг, примерно на четверть заполнившийся водой. Вечер догорал розовыми красками.

      Птицы разлетелись – Ульяна распустила их по своим птичьим делам. Там, стоя на площадке перед Крысонькиным домом, Уля вдруг ясно ощутила, что действительно может… управлять ими. Что они не собираются нападать на нее, а напротив – ждут ее приказа. Когда Лиза, роняя тапки, предпринимала свое позорное бегство, птицы буквально сверлили Ульяну взглядом в ожидании команды «фас». Но вместо этого она дождалась, когда Лизин силуэт исчезнет вдалеке и вслух сказала: «Не надо. Летите, куда летели. Если будет нужно – я позову вас». И, до конца не веря собственным глазам, наблюдала, как пернатые послушно поднимаются в воздух и разлетаются в разные стороны, оставляя за собой лишь пятачок внезапно опустевшей земли.

      –А это и не моя штуковина, – отозвался Марат, – это я у Леща купил. Он – гений по части всяких магических приблуд. Он мне пытался объяснить, на каком принципе эта мутотень работает, но я не очень понял, если честно. Да и не важно. Главное, что работает.

      –И сколько твой этот Лещ с тебя взял?

      –Нисколько, – он гордо улыбнулся, – по старой дружбе бесплатно напрокат отдал. Завтра вот обратно понесу.

      –Ну, передай ему спасибо.

      Дальше шли молча, но говорить особо и не хотелось. Ульяна наслаждалась моментом: давняя соперница оказалась повержена, погода была прекрасная, а вокруг нее были люди, которые, как она сама уже почти не боялась себе признаться, ей очень нравились. Она всегда считала, что не нужна никому кроме собственных родителей и самой себя. Но внезапно нашлись те, кто предложил ей свою помощь – хотя каждый из присутствующих знал ее без году неделя. А Ваня, если так подумать, спас ее уже дважды.

      Промзона закончилась, и они вышли на Проспект Энергетиков, сравнительно оживленный даже поздним вечером воскресенья. Тут и там встречались небольшие компании с беззастенчиво орущими на всю округу колонками, да выползшие на свежий воздух влюбленные парочки, непременно ведущие на поводках каких-то дурацких собачонок. В небе зажегся фонарь полнотелой Луны, ее глубокому ледяному свечению поддакивали городские желтые фонари.

      –Всё. Мне направо, – сказала Ульяна, когда они добрались до очередного перекрестка, и, чуть помолчав, добавила: – спасибо вам.

      Она махнула ребятам рукой и, не дожидаясь ответа, развернулась спиной. Тут же в эту самую спину прилетел вопрос от Марата:

      –Ты ведь с нами?

      Ульяна оглянулась через плечо и слегка улыбнулась.

      –Да. С вами.

      И, звонкой пружинящей походкой, словно бы стараясь оттолкнуть от себя землю, или, напротив, придать ей еще немного скорости, пошла в направлении дома.

      20

      Утреннее солнце ложилось на крыши гаражей и деревянных бараков. Они шагали втроем, вызывая подозрительные взгляды бродячих кошек. Пыльная дорога, петляя, тянулась вниз. Наступающий день обещал быть жарким. Тишину нарушали только лениво побрехивающие собаки.