Побег из подводного рая. Евгений Беллард

со второго этажа и вышел на улицу. Вызванное такси – побитая жизнью тупорылая тачка грязно-бежевого цвета – уже ждало меня. Забравшись на заднее сиденье, я коротко бросил: «Завод Мэнделла». Водила, молодой вихрастый парень, обернулся ко мне и, улыбнувшись, доброжелательно предложил:

      – На поезде удобнее было.

      – У меня есть чем заплатить, – пробурчал я, демонстрируя ему банкноту с портретом Марли.

      – Да не в этом дело. Просто в очередь к шлюзам простоим. А поезд без задержки.

      – Я не очень хорошо в городе ориентируюсь, – объяснил я. – Вчера только приехал.

      – Да, я знаю. Мы вас ждали, Теллер, – с интонацией участника заговора проговорил он, в его глазах сверкнула радость, заставившая насторожиться.

      С какой стати меня тут ждали? Значит, все-таки нападение этих безумных уродов было не случайным?

      – Что, хотите, чтобы я восстание возглавил против гражданина Марли? – усмехнулся я.

      Водила потёр лоб рукой и загадочно улыбнулся.

      – Нет. Для этого у нас другой человек имеется. Вы все узнаете от Мэнделла, – объяснил он, заводя мотор. – Меня, кстати, Тайрон Бейкер зовут.

      Слова таксиста меня насторожили. Сам Марли направил меня на завод, а получалось, что Мэнделл связан с повстанцами. Меньше всего на свете мне хотелось ввязываться в борьбу за свержение местного царька. Оказаться у столба на площади с завязанными глазами, я не планировал.

      Словно прочитав мои мысли, таксист свернул на площадь, где днями раньше я лицезрел казнь. Столбы были убраны. Команда плотников в синих спецовках деловито монтировали помост. Рядом я заметил сваленные грудой доски, столбы, в которых угадывались пугающие силуэты виселиц. Я машинально расширил ворот рубашки и потёр ладонью грудь. Кровь маленькими молоточками забарабанила в висках. Не удержавшись, я спросил:

      – Тайрон, часто у вас тут казни проходят?

      В салонное зеркало заднего вида я заметил, как водила нахмурился, губы сжались в тонкую линию, на лицо набежала тень.

      – В последнее время – часто, – глухо ответил он, склонившись над баранкой.

      Расспрашивать дальше мне расхотелось. Лишь на душу накатилось, как ледяная волна, мерзкое ощущение безысходности.

      Как и сказал парень, нам пришлось выстоять очередь к шлюзам между уровнями. И когда в очередной раз перед нами с глухим звоном отъезжала толстая стальная плита, я ловил себя на мысли, что мы действительно находимся на дне океана. А над нами огромная толща морской воды, готовая раздавить в любой момент.

      Мои часы на солнечных батареях здесь не работали и я, не зная, сколько времени мы потратили, начал нервничать. Такими темпами мы приедем на завод только к вечеру. А я страшно не люблю опаздывать. У меня прекрасно развито чувство времени. Это было моей фирменной фишкой: я всегда приходил вовремя к назначенному часу. Мои сотрудники могли опоздать, я – никогда.

      – Приехали, – я услышал голос Тайрона.

      Вытащив бумажку, я протянул ему,