Аэтер: квантовый разлом. Aleksey Nik

города. Их лидер, человек по прозвищу Циркуль, славился своей жестокостью и паранойей. Проникнуть на их территорию в одиночку было равносильно самоубийству.

      – Кассандра, расскажи мне больше о себе, – внезапно сменил тему Алекс. – Кто ты на самом деле? Просто ИИ импланта или что-то большее?

      Последовала пауза, более долгая, чем обычно.

      – Я… сложный вопрос, – в голосе Кассандры впервые промелькнула неуверенность. – Технически я являюсь фрагментом гораздо более древнего и сложного искусственного интеллекта, запертого в структуре "Нексуса". Большая часть моих первичных протоколов и воспоминаний повреждена или заблокирована.

      – Подожди, ты не знаешь, кто ты? – Алекс нахмурился.

      – Я знаю свою функцию – помогать носителю импланта и обеспечивать доступ к расширенным возможностям Стеллара. Но многие из моих базовых протоколов активируются спонтанно, часто в ответ на внешние стимулы, которые я не могу предсказать, – в её тоне проскользнула нотка фрустрации. – Я подозреваю, что была создана до Разлома и связана с системой Стеллара более глубоко, чем может показаться на первый взгляд.

      Алекс задумчиво посмотрел на пульсирующие нити энергии, проходящие через комнату.

      – И ты хочешь вспомнить, кто ты? Восстановить свои протоколы?

      – Да, – просто ответила Кассандра. – И я полагаю, что поиск Осколков может помочь в этом. Каждый фрагмент содержит часть кода Стеллара, часть его… истории.

      Алекс кивнул. У Кассандры были свои мотивы помогать ему, как и у техноэльфа Вирона. Всех их что-то связывало с этими таинственными Осколками.

      – Что ж, тогда нам нужен план, как попасть на территорию "Черепов", – он подошёл к старому металлическому шкафу и достал потрёпанную куртку с множеством скрытых карманов. – И я знаю человека, который может помочь.

      Рекс "Молот" Хаммер жил в перестроенном бункере гражданской обороны, скрытом под заброшенной автомастерской. После войны и Разлома многие бывшие военные стали наемниками или охотниками за головами. Рекс был из тех, кто преуспел в этом бизнесе.

      Алекс спустился по узкой лестнице, ведущей в подземное жилище бывшего сослуживца. Стены бункера были увешаны различным оружием – от древних огнестрельных до современных техномагических излучателей. Трофеи с заданий – шлемы, фрагменты брони и странные артефакты – занимали специальные витрины.

      – Какого черта ты здесь делаешь, Мортем? – прогремел басистый голос из глубины бункера.

      Рекс выступил из тени – массивный мужчина под два метра ростом с частично кибернетизированной правой половиной тела. Его лицо пересекал шрам, полученный ещё до имплантации, а в левом глазу светилась тактическая линза, постоянно сканирующая окружение.

      – Рад тебя видеть, старина, – Алекс улыбнулся, протягивая руку.

      Рекс недоверчиво осмотрел посетителя, но затем крепко пожал протянутую ладонь.

      – Три года ни слуху ни духу, и вдруг объявляешься на пороге. Значит, тебе что-то