Аэтер: квантовый разлом. Aleksey Nik

в Нижнем городе Алекс лишь раз видел представителя этой редкой расы – да и то издалека, когда дипломатический шаттл пролетал к Нео-Авалону.

      – Умирает? – наконец произнес Алекс. – Стеллар не может умереть. Это… это же основа нашей реальности.

      Вирон горько усмехнулся, обнажив идеально ровные зубы с металлическим отливом.

      – Всё может умереть, Алекс Мортем. Даже цифровые боги.

      Лира нахмурилась и скрестила руки на груди.

      – Откуда ты знаешь его имя? Мы не представлялись.

      – Это мой бизнес – знать, – небрежно ответил Вирон. – Алекс Мортем, бывший военный инженер 3-го корпуса, потерял семью во время Разлома, с тех пор живет в Нижнем городе, зарабатывает сбором и перепродажей редких артефактов.

      Алекс почувствовал, как напряглись все мышцы. Он сделал шаг вперед, но Лира положила руку ему на плечо.

      – И с чего вдруг такой интерес к моей скромной персоне?

      Вирон перевел взгляд на защитный купол, под которым пульсировал кристалл.

      – Потому что этот Осколок выбрал тебя, а не кого-то другого. Случайностей не бывает, особенно когда речь идёт о первичной материи Стеллара.

      Лира подошла к одному из своих терминалов, быстро проверяя данные.

      – То, что ты называешь Осколком Звезды… это что-то вроде носителя информации? Хранилища данных?

      Вирон кивнул, явно впечатлённый её проницательностью.

      – Именно так. Это фрагмент кристаллической матрицы, хранящей данные эпохи до Разлома. Когда первые серверы Стеллара были созданы, они использовали технологию квантовой кристаллизации информации. Эти кристаллы могли хранить объемы данных, которые сейчас кажутся невообразимыми.

      – И что случилось с остальными? – спросил Алекс.

      – Во время Разлома первичная матрица Стеллара была разрушена. Большинство осколков исчезли. Немногие сохранившиеся фрагменты разбросаны по миру, скрыты или потеряны, – техноэльф говорил с такой тоской, что Алекс невольно поверил в его искренность. – Мой народ веками собирает их, пытаясь восстановить повреждённые участки кода реальности.

      – И этот кристалл – один из таких осколков? – Лира указала на защитный купол.

      – Да. И, судя по его реакции, очень важный. В нём может храниться ключевой участок кода, – Вирон повернулся к Алексу. – Я предлагаю тебе работу, Алекс Мортем.

      – Работу? – скептически переспросил тот.

      – Найти остальные части этого конкретного Осколка. Судя по энергетической сигнатуре, он был разбит на несколько фрагментов. То, что ты нашёл – лишь первый из них, – Вирон сделал паузу. – Сто тысяч кредитов за каждый найденный фрагмент.

      Алекс присвистнул. С такими деньгами можно было бы купить небольшую квартиру даже в Нео-Авалоне.

      – И с чего ты взял, что я смогу их найти?

      – Потому что Осколок откликнулся на твои импланты. Он связан с тобой, – техноэльф достал из внутреннего кармана небольшой контейнер. – В качестве аванса и инструмента для поисков я предлагаю тебе это.

      Он открыл контейнер.