Прорыв к звездам. Владимир Викторович Кожевников

Главное, чтобы было, где спать и читать.

      Парень-инженер одобрительно кивнул:

      – Со временем, когда вы пройдёте все тесты, возможно, получите капитанскую каюту на самом «Прометее». А пока… добро пожаловать на L5!

      Майкл остался один и первым делом стянул с себя комбинезон, бросил его на узкую койку. Достал из рюкзака семейное фото: жена и четырнадцатилетний сын. Поставил снимок на стол, нажав кнопку, чтобы рамка засветилась. Вспомнил, как тяжело им далось решение о его участии в программе – ведь если полёт «Прометея» растянется на годы и десятилетия, он может и не вернуться. Однако глубоко внутри он чувствовал: нельзя упустить шанс. Человечество идёт к звёздам, и он хочет быть в первых рядах.

      Глава 4. Знакомство с командой

      Спустя сутки Майкл получил вызов в центральный конференц-зал станции. Это помещение располагалось в середине одного из вращающихся колец, а потому имело искусственную гравитацию около 0,8 g. Мягкое приглушённое освещение ласкало глаза, а пол был устлан мягким покрытием, чтобы заглушать звук шагов. Несколько обзорных окон на потолке показывали чёрно-синюю бездну космоса.

      Там уже собрались будущие ключевые фигуры миссии. Майкл сразу узнал Аишу Менса – элегантную и внушающую доверие, как и на пресс-конференции; рядом стоял Кенджи Танака в своей неизменной аккуратной одежде, ласково беседуя с высоким мужчиной в очках. Чуть поодаль – худощавая женщина с зачесанными назад волосами: Наталия Орлова, одна из главных физиков-теоретиков, о которой ходили легенды. Рядом с ней – крепкий мужчина азиатской внешности, Арджун Патель, главным образом отвечавший за инженерную часть.

      К ним Майкл и приблизился.

      – Рад знакомству, – сказал он, здороваясь с Наталией и Арджуном. Те улыбнулись:

      – Наконец-то познакомились, командир, – подмигнул Арджун. – Мы о вас столько слышали в отчётах, что как праздника ждали встречи.

      Наталия скромно кивнула, проницательно оглядывая Майкла. Он ощутил, что её взгляд как будто изучает его вплоть до мелочей: осанку, напряжение в плечах, выражение глаз.

      – Добро пожаловать. Ваша репутация пилота-испытателя впечатляет. Слышала, вы участвовали в тестах на орбите Марса… —

      – Верно, – признал Майкл. – Там я отрабатывал руление и управление тяжёлым космолетом. Но «Прометей» куда масштабнее всего, что я видел.

      Сзади заговорила Аиша, заметив, что все в сборе:

      – Коллеги, прошу садиться, нам предстоит рабочая встреча, где представим текущую готовность проекта и обсудим ближайшие шаги.

      Все заняли места вокруг большого овального стола. На стене высветилась голограмма «Прометея» в сборочном доке.

      Аиша подвела итоги последних месяцев:

      Корпус собран на 30%. Ведутся сварочные операции, интеграция основных отсеков.

      Реактор антиматерии частично готов, но испытывает трудности с охлаждением и удержанием частиц.

      Термоядерная часть двигателя – на стадии статических тестов.

      Жилые