Попаданка по приказу. Мия Лаврова

вдоль тротуаров, сияли огненно-красным и золотым, создавая контраст с холодными оттенками осеннего серого неба.

      По дорожке мимо окна сновали прохожие. Женщина в строгом коричневом костюме двигалась быстро, держа телефон у уха и жестикулируя на ходу. Вот прошла группа студентов в цветных куртках, над чем-то громко рассмеявшись. Велосипедисты, аккуратно объезжая пешеходов, сигналили своими звоночками. На перекрёстке остановился красный автобус, откуда спешно вышли пассажиры, торопящиеся на обеденный перерыв.

      Кейт заметила рекламное табло на соседнем здании, где проигрывался пёстрый видеоролик, гласящий о некоем вкусном прохладительном напитке. Затем её взгляд приметил старую женщину, что остановилась возле уличного ларька с каштанами. Продавец, вежливо кланяясь, подал ей бумажный пакет. На какой-то миг всё это показалось ангелу одновременно незнакомым и привычным, словно город жил своей жизнью, но позволял наблюдать за собой изнутри. И будто она сотню лет провела в этих тенистых летом, и красочных осенью улочках. Конечно, это сказывалось присутствие Акари и её воспоминания, что позволяли Кейт слиться с подопечной воедино на время выполнения миссии.

      Раздумья и наблюдения прервал высокий парень в очках, подошедший к столику.

      – Акари-сан? – Он поклонился и с молчаливого согласия женщины присел напротив, – что-то случилось? Вы меня перепугали своим загадочным звонком.

      Собеседница сложила руки перед собой и тревожно перебрала пальцами:

      – Здравствуй, Бен. Извини, что вот так неожиданно… Понимаю, что мы с тобой редко общались без присутствия Харуки, но сегодня я кое-что вспомнила и захотела уточнить свою догадку.

      – Можно было бы и по телефону…

      – Нет-нет, – прервала парня Акари, досадно поморщившись, – только при личной встрече. Знаешь, меня постоянно тревожит мысль, что за мной наблюдают или подслушивают. Неважно. Главное, ты здесь, и я могу спросить: помнишь, как Харуки придумал новые сценарии проведения голосований?

      Бен сузил глаза и качнул головой:

      – Да, помню. Это было как раз перед тем, как он получил повышение. После говорил, что поделился с господином Торихито. И заодно рассказал ему о своих идеях насчёт перераспределения городского бюджета и оптимизации расходов.

      Акари удивлённо уставилась на парня:

      – Что? Впервые об этом слышу. Я видела его наброски бизнес-планов и сценарии. Он сам мне показывал, радовался как дитя. Довольно странно, что Харуки скрыл от меня такую интересную работу. Когда муж тебе об этом рассказал?

      Бен заметно занервничал: то и дело вытирал потные ладони об штанины под столом. Вообще-то, он никогда не боялся Акари, скорее, уважал её. Женщина знала, что Харуки познакомился с парнем много лет назад, на рядовой офисной службе, и тогда же они очень крепко сдружились. Бен не отличался завистью или алчностью, а потому их тесная связь не нарушилась с годами, когда Харуки стал стремительно подниматься по карьерной лестнице, в то время как Бен остался