Таинственный спаситель. Элизабет Хойт

держащего зайца, из черного мрамора, маленькое овальное зеркало, обрамленное жемчужинами. Все эти вещицы она любила больше за вид, чем за стоимость.

      – Спасибо, Баттерман, – сказала Изабель. Сунув шпагу под мышку, она стянула перчатки, сняла шляпу и вручила их дворецкому. – Нужно немедленно подготовить комнату.

      Баттерман, как и вся прислуга, был безупречно вышколен. Он не удивился неожиданному приказу – как и шпаге, которую она небрежно держала.

      – Слушаюсь, миледи. Голубая комната подойдет?

      – Вполне.

      Баттерман щелкнул пальцами, и служанка торопливо отправилась наверх.

      Изабель повернулась ко входу и наблюдала, как вошли Гарольд и Уилл, неся Призрака. Шутовская шляпа с мягкими полями лежала у него на груди.

      Баттерман приподнял бровь при виде мужчины без сознания, но лишь сказал:

      – Голубая комната, Гарольд, пожалуйста.

      – Да, сэр, – пропыхтел Гарольд.

      – Если не возражаете, миледи, – пробормотал дворецкий, – полагаю, миссис Баттерман могла бы помочь.

      – Да, благодарю вас. Пожалуйста, пришлите миссис Баттерман наверх как можно быстрее. – Изабель устремилась вслед за лакеями.

      Служанки еще поправляли простыни на кровати в голубой комнате, когда лакеи прибыли со своей ношей, но огонь в камине уже горел.

      Гарольд заколебался – возможно, потому, что Призрак был весь в грязи и крови, – но Изабель указала на кровать. Раненый застонал, когда лакеи положили его на безукоризненно чистое стеганое покрывало.

      Баронесса поставила шпагу в угол и поспешила к нему. Теперь они были вне опасности, но пульс ее по-прежнему частил. Изабель осознала, что несколько возбуждена странным поворотом событий. Она спасла Призрака Сент-Джайлса. День, который начался так обыденно, почти скучно, закончился любопытным приключением.

      Глаза мужчины были закрыты. Лицо все еще скрывала маска, хотя и сидела криво. Она осторожно приподняла маску и удивилась, обнаружив под ней тонкий черный шелковый шарф, прикрывающий верхнюю часть лица от прямого крупного носа до лба. Ткань с вырезанными дырками для глаз оказалась второй, более тонкой, маской. Изабель осмотрела маску арлекина, которую держала в руке. Она была из кожи и покрашена в черный цвет. Высокие дугообразные брови и огромный, гротескно загнутый крючковатый нос придавали владельцу маски вид злого сатира. Она положила маску на прикроватную тумбочку и снова посмотрела на Призрака. Он распластался на кровати, обмякший и неподвижный. Кровь пропитала трико его шутовского костюма. Она закусила губу. Местами кровь была довольно свежей.

      – Баттерман сказал, что тут раненый, – проговорила миссис Баттерман, быстро входя в комнату. Она подошла к кровати и с минуту оглядывала Призрака, подбоченившись, потом решительно кивнула: – Ну, ничего не поделаешь. Придется раздеть его, миледи, чтобы найти, откуда идет кровь.

      – О, конечно, – отозвалась Изабель и потянулась к пуговицам на панталонах, а миссис Баттерман принялась расстегивать дублет.

      Позади Изабель раздался приглушенный возглас.

      – Ох,