Тени над Невой. Наталия Демиденко

выдавила она. – Они подменяют тела. В архивах…

      Выстрел прогремел сверху. Девушка вскрикнула, и Андрей накрыл её собой. Пуля пробила мешок, разбросав солому. Он потушил фонарь, втянув её в узкий лаз за стеллажом.

      Преследователи спустились с автоматами. Лучи фонарей метались по стенам, выхватывая банки с заспиртованными органами. Андрей прижал девушку к себе, чувствуя, как дрожит её тело. Один из людей в маске подошёл вплотную, ствол почти касался их укрытия.

      Внезапно грохнуло железо – где-то упала витрина. Маски рванули на звук. Андрей вылез, подталкивая девушку к выходу.

      – Беги. Всё расскажешь на улице.

      Она кивнула, но у двери споткнулась. Из темноты вынырнула тень – Громов, с пистолетом в руке. Выстрел. Девушка рухнула, хватаясь за горло. Кровь брызнула на этикетку ящика: «Кат. №72. Ликвидация».

      Андрей выстрелил наугад, отступая вглубь подвала. Пули отскакивали от чугунных труб, сыпля искрами. Он нырнул в боковой тоннель, где стояли гробы с «экспонатами» XIX века – мумиями венерических больных. В конце коридора, за ржавой решёткой, виднелся лифт.

      Кабина тронулась с скрежетом, унося его на верхние этажи. Зеркало на стене было разбито, и в осколках мелькали отражения – Катерина, Громов, труп девушки. На полу лифта лежала записка: «Зал 13. Там всё началось».

      Зал антропологии. Витрины с одеждой шаманов, амулеты, фотографии исчезнувших экспедиций. В центре – чучело медведя с кинжалом в лапе. На клинке – герб Громова. Андрей вытащил нож, и механизм щёлкнул. Стена за медведем отъехала, открывая комнату с архивными катушками.

      Кинопроектор. Плёнка с маркировкой «Марлин. Последняя запись». Андрей запустил её.

      На экране: доки ночью, Катерина в наручниках, Громов, ставящий печать на документы. За кадром голос: «Передача контейнера 24.12.98. Свидетели устранены». Последний кадр – номер контейнера: «ХЗ-72».

      Сверху донесся рёв сирен. Полиция. Или свои. Андрей вырвал плёнку и бросил в окно, в чёрную воду Невы. Пора было уходить.

      На выходе из Кунсткамеры его ждал «уазик» с затемнёнными стёклами. Окно опустилось, и оттуда высунулся ствол. Андрей прыгнул в сторону, за мгновение до того, как пули прошили стену.

      Он бежал по набережной, цепляясь за перила. Где-то позади взвыли двигатели. 59 часов. В кармане жгло – плёнка была подменена. На этикетке, которую он не разглядел тогда, стояло: «Зал 13. Ложный след».

      А в это время в подвале Кунсткамеры Громов поднял с пола осколок киноплёнки. На кадре – Андрей, разговаривающий с Катериной за день до её смерти.

      – Попался, – усмехнулся он, стирая кровь с перстня. – Теперь ты мой экспонат.

      Тень на стене зашевелилась, принимая форму виселицы.

      Часть 2: Кровавый рассвет

      Глава 1: Ржавые ворота порта

      Портовая зона на Васильевском острове напоминала гигантский труп, оставленный гнить под снегом. Краны, застывшие в неестественных позах, тянули к небу ржавые клешни. Доки покрылись коркой льда, а вода в гавани кипела чёрными