Укус сколопендры. Александра Стрельникова

советом, данным Комариком – не грустить и «вышибать клин клином».

      После отъезда приятеля, Николай, ну, не то чтобы пустился во все тяжкие: в портовом городе немало девушек и подруг, которые всегда рады дружить с моряками, мечтая, конечно, выйти замуж за представителя данной профессии. Но тут уж кому из них как повезет…

      Так в жизни Николая появилась новая подруга Светлана, с которой он познакомился на танцах в клубе. Молодая симпатичная женщина очень хорошо знала, чего она хочет, и понимала, что нужно от нее одинокому молодому человеку, оторванному от дома и прикомандированному в далекий портовый город…

      А потом, как-то однажды, в свою недолгую побывку в Ленинграде перед очередным рейсом Николай встретится с Катериной и даже переговорит с ней: сдержанно и по-мужски достойно. Может, общение со Светланой этому тоже как-то поспособствовало? Как бы там ни было, он даже сам зайдет к ней на почту, где она работала.

      – Ой, Колька, – никак не ожидала, – искренне удивится бывшая подруга, встрепенувшись в служебном окошечке, и попросит, обращаясь к напарнице, – теть Маш, я уйду чуть раньше до обеда, ладно?

      – Только не задерживайся после перерыва, – недовольно кивнет пожилая женщина.

      – Да когда я задерживалась-то? – тут же нервно огрызнется молодая работница. – Ребенка вот только грудью покормлю…

      Они вышли из почтового отделения.

      – Ой, Коль, дай я на тебя посмотрю, – Катерина остановилась. – Возмужал, похорошел, – при этих словах молодая женщина развела руки в стороны, словно, собираясь обнять молодого человека.

      – Ну, обниматься-целоваться нам теперь ни к чему, – сдержанно ответил Николай, отступая чуть назад от своей бывшей подруги.

      – Конечно, конечно, – затараторила Катерина, – это я по старой памяти, по привычке…

      – Отвыкай теперь, – сухо усмехнулся молодой мужчина и протянул ей сверток. – Вот возьми, мать тебе передала. Она пошила детское в подарок, – сказал он чуть мягче. – Я слышал, у тебя сын родился.

      – Да, сынишка. Владимиром назвали. Ой, спасибо теть Наташе. Привет ей от меня передавай, – Катерина развернула сверток, из которого выглядывали ползунки и распашонки, пошитые из мягкой фланелевой ткани. – Да всё нормально у меня, всё хорошо, – вот ждем сейчас пересмотра дела у мужа, – добавила она, отводя глаза в сторону.

      – Пересмотра дела? – переспросил Николай.

      – Ну, да. Обещали ему немного срок скостить, – уточнила женщина суетливо и тут же осеклась.

      Они поравнялись с переездом, у которого их пути расходились в разные стороны.

      – Ты не обижайся на меня, Коль, – сказала Катерина.

      – Да чего обижаться, – глухо отозвался молодой мужчина. – Это жизнь. Значит – разная у нас судьба.

      И теперь каждый пойдет по жизни своей дорогой. Прощай.

      – До свидания, – тихо произнесла Катерина.

      Она прислонилась к стене обшарпанного дома и смотрела вслед стремительно удалявшейся мужской