Укус сколопендры. Александра Стрельникова

и его ученице легла на душу грусть расставания…

      Часть вторая

      Прекрасное – далёко

      Если бы кто-то сказал Николаю Василькову, что девчушка со звонким колокольчиком, которую он – выпускник средней общеобразовательной ленинградской школы, в день последнего звонка нес на руках, годы спустя станет его любимой и единственной на всю жизнь женой, ни за что бы не поверил…

      Да он и не запомнил ее вовсе. Память зафиксировала лишь какое-то светлое пятнышко: огромный белый бант из атласа, свесившийся набок и потому закрывающий лицо первоклашки, белый передник, украшенный рюшами, кружевные манжеты, воротничок… И еще несколько маленьких веточек сирени тоже белой, крепко зажатой в маленькой девчоночьей руке…

      Когда они, наконец, обошли торжественный строй учащихся всех классов, выстроившихся квадратом в школьном дворе, репродуктор взорвался пронзительно-волнительной мелодией.

      – Голова не закружилась? – спросил десятиклассник, осторожно опуская девчушку на землю.

      – Не-а-а, – тихонько ответила первоклассница.

      – Ой, Колька, поздравляю! – вдруг подскочила к ним бойкая черноволосая девушка, одетая не по-школьному и не в соответствии с торжественностью момента.

      Она чмокнула парня в щеку.

      – А я с работы отпросилась, – добавила она беспечно. – Ура, гуляем!

      – Это невеста твоя, что ли? – спросила нарядная первоклассница, зафиксировавшая поцелуй девушки.

      – Знакомая, – сдержанно ответил юноша.

      – Невеста, конечно же, невеста, – затараторила подошедшая, хватая Николая под руку, и обратилась к девчушке, – подаришь невесте на прощанье веточку сирени?

      – А как тебя зовут? – полюбопытствовала школьница, добродушно протягивая руку с цветами.

      Девушка взяла одну веточку, обломив которую, тут же воткнула себе в густые темные волосы и беспечно рассмеялась:

      – Я – Катерина. А его – Николаем зовут, если вы еще не познакомились.

      – А я – Люда.

      – Ну, учись хорошо, Людмила, – решил сказать напутственное и прощальное слово десятиклассник, пытаясь изобразить на своем лице серьезность.

      А девчушка посмотрела вслед удалявшимся от нее парню с девушкой и немного им позавидовала: они казались ей такими взрослыми и счастливыми. Так ребятишки всегда смотрят на старших со своей детской колокольни, мечтая о том дне, когда нескончаемое детство закончится, и они однажды тоже станут, наконец, большими и самостоятельными…

      Такой запечатлелась встреча в ее памяти.

      В его же – лишь белоснежное кружевное пятнышко, размытое временем… Куда больше запомнилось то опьяняющее чувство свободы, молодой дерзости, которые ощущаешь в семнадцать лет. А еще – наконец, такое реальное приближение к своей мечте – поступлению в ленинградскую мореходку…

      Но зачем-то жизнь свела данных персонажей тем майским днем в школьном дворе, словно, контуром наметив пересечение их судеб отнюдь не простым геометрическим треугольником. Но просто никто не мог