Меч Роланда. Тим Северин

это утро. – Извини, что испугал тебя. Прогуливаюсь после утренней молитвы. Хорошо помогает прочистить мысли.

      – Эта тварь жутко кричит, – заметил я.

      – Голос дьявола, поступь вора и тело ангела, – ответил Алкуин.

      Услышав наши голоса, птица повернулась к нам и медленно расправила хвост огромным веером. Напыжившись, она выглядела так, словно сейчас опрокинется клювом вниз. Несмотря на ее комическую позу, я был впечатлен. Римские мозаики не уловили великолепия, которое я увидел вживую.

      – Стоглазый Аргус, – сказал я.

      Собеседник бросил на меня внимательный взгляд.

      – Откуда ты знаешь про Аргуса?

      – Дома мне рассказывал воспитатель. Он любил древние мифы.

      – Священник?

      Я кивнул.

      – Ему бы следовало сказать, что узор на павлиньем хвосте представляет собой всевидящее око Господа.

      Я решил поддразнить его:

      – И плоть мертвого павлина не гниет? Отображая нетленное тело Христово?

      Алкуин раздраженно ответил:

      – Чистый вымысел. Если охотничья собака короля растерзает эту птицу, ты увидишь, что ее тело сгниет точно так же, как любой другой птицы.

      Он стал загонять павлина, как гусыню, и я помог ему.

      – А какие еще животные есть в королевском зверинце? – спросил я.

      – Медведи, пара леопардов, журавли, волки, несколько обезьян, разные змеи – большинство проживает лишь год-два, а потом умирают.

      – Как они туда попадают?

      – Некоторых приносят охотники, прослышав о королевском зверинце. Более экзотических присылают иноземные правители в качестве подарков.

      Я увидел то, что искал сначала.

      – А что вы можете сказать про металлического коня, большую статую? Тоже подарок?

      – Она прибыла из Италии, из Равенны. Изображает римского императора Феодосия. Карл попросил, чтобы ее прислали ему.

      – Странная просьба.

      – Не такая уж странная. Феодосий был христианским императором Рима и нес слово Христово на покоренные земли. Карл видит в нем пример.

      Я ничего не сказал, гадая, кто же явился мне во сне – римлянин или франк.

      Павлин не спеша шагал перед нами, потом остановился и снова издал сиплый вопль. На крик прибежал слуга. Это был, наверное, один из служителей королевского зверинца, так как держал в руке мешочек с зерном. Он просыпал на земле дорожку из зерен, павлин, клюя, подошел к нему, и мужчина схватил птицу.

      Посмотрев, как павлина уносят, Алкуин спросил:

      – Как ты устроился на новом месте с новыми товарищами?

      – Все еще пытаюсь не перепутать, кого как зовут.

      – Они из влиятельных семей, приехали со всего королевства и из-за его пределов.

      – Один по имени Хроудланд утверждает, что он племянник короля.

      – Это так, но его мать вышла замуж повторно, и он не ладит со своим отчимом, который занимает пост одного из главных министров. Когда