Дочь Востока, душа Запада. Parvana Saba

мой вечер.»

      Её сердце билось ровно, её улыбка оставалась мягкой, но в глубине души она знала:

      Всё, что они запланировали – разрушится.

      Потому что этот бал не станет её началом.

      Этот бал станет её побегом.

      Музыка завораживала, закручивала их в вихре вальса, заставляя тела двигаться так, словно они были не людьми, а частицами одной общей мелодии. Но за внешним совершенством этого танца скрывалась напряжённость. Каждое движение, каждое прикосновение ладони виконта к её талии ощущалось как невидимая нить, которой он пытался привязать её к себе, подчинить, заставить признать его право вести её, как он вел бы любую другую женщину в этом зале.

      Но Ферида не была любой другой.

      Она чувствовала, как внутри, за внешним спокойствием, за идеально отрепетированной улыбкой, растёт что-то живое – тихий огонь, который ей приходилось сдерживать всю жизнь. Она слышала, как в голове звучит голос бабушки: «Ты должна быть совершенством». Но сегодня этот голос уже не имел над ней власти.

      – Вы танцуете прекрасно, – раздался голос виконта, и его слова прозвучали так, будто он читал по сценарию.

      – Как и вы, месье, – ответила она, едва уловимо приподняв уголки губ.

      – Надеюсь, этот бал станет началом долгой дружбы.

      Он сказал это ровно, с вежливой полуулыбкой, но в его глазах не было ни капли дружеской теплоты. Он смотрел на неё как человек, уже уверенный в своём влиянии, в том, что рано или поздно она согласится на то, что от неё ждут.

      Ферида встретила его взгляд.

      – Возможно, виконт, – мягко ответила она.

      И сжала пальцы чуть сильнее, чем требовал танец.

      Когда музыка затихла, он отвёл её обратно к группе гостей. Отец стоял неподалёку, беседуя с каким-то пожилым дипломатом. Как только Ферида приблизилась, он бросил на неё быстрый, оценивающий взгляд, затем кивнул – молчаливое одобрение.

      Она знала, что этот жест значил гораздо больше, чем просто признание её светского успеха. Он значил, что выбор сделан.

      Что теперь всё пойдёт по их сценарию.

      Но он ошибался.

      Она почувствовала, как её сердце забилось быстрее, и на мгновение ей стало не по себе. Всё было подготовлено – слуги в саду уже знали, что должны сделать, лошадь была осёдлана, дорожная одежда спрятана в доме привратника. Вся её жизнь шла к этому моменту.

      Остался последний шаг.

      Но перед этим…

      Она должна увидеть его.

      Ферида огляделась.

      Среди гостей был человек, ради которого она решилась на всё это.

      Тот, чьё присутствие в этом доме было непредвиденным.

      Человек, чьё появление перевернуло всё, что она думала о своей жизни.

      Её взгляд нашёл его в толпе.

      И он уже смотрел на неё.

      Мужчина в идеально сшитом чёрном фраке, высокий, сдержанный, но с тем выражением во взгляде, которое говорило о том, что он видел в ней не наследницу, не объект выгодного брака, а человека.

      Он сделал шаг вперёд.

      И Ферида поняла: ещё немного, ещё чуть-чуть –