Дочь Вороньего Короля. Xoma Sleepy

одинок наследник престола.

      «Быть может, если бы я захотел, мы могли бы стать друзьями, а не просто слугой и господином», – мелькнула у него в голове еретическая мыслишка, и Лариэс стремительно запрятал ее поглубже – нечего выдумывать всякую ерунду.

      В этот момент Эрик закончил какую-то скабрезную шутку, и оба его слушателя разразились смехом.

      «Ну, с ним-то все понятно», – улыбнулся Лариэс. «Вырвался из дворца, и совсем потерял берега».

      Тут его внимание привлекла Орелия, которая сидела, скрестив ноги, и почему-то ничего не ела. Телохранитель взял свою тарелку с кашей и мясом и подсел к Целительнице.

      – О Ступившая на Путь Вечности, дозволь задать вопрос.

      Орелия повернула к нему голову и юношу пронзил алый свет, бьющий из-под капюшона.

      – Я чем-то похожа на Ридгара, – проговорила Целительница. – Не люблю этот титул, он напоминает о тех, кого больше нет рядом. Просто Орелия.

      – Хорошо, о госпожа моя.

      – Хм?

      – Хорошо, – Лариэс сглотнул, но выдавить из себя прямое обращение к столь важной особе попросту не мог, – Древняя.

      Из-под капюшона донеслось нечто, напоминающее скрип.

      – Это – лучшее, на что ты способен? Ладно, сойдет.

      Лариэс едва сдержал улыбку. Орелия почти слово в слово повторила то, что Ридгар сказал ему вчера.

      "Весь вопрос в том, специально ли она это сделала, или так вышло случайно"?

      Из-за того, что голос легендарной волшебницы был лишен даже намека на эмоции, было трудно понять, когда она шутила, а когда говорила серьезно, но Лариэсу показалось, что чародейка, пережившая все самые разрушительные войны последнего тысячелетия, на сей раз демонстрирует чувство юмора.

      Он чуть улыбнулся и задал свой вопрос:

      – Госпожа, почему вы не едите? Каша невкусная?

      – Нет. Дело не в еде, а во мне, – ответила Целительница. – Я не притрагиваюсь к пище уже больше восьми сотен лет. Или даже девяти – память в последние десятилетия начинает шалить. Экономия пищи – один из плюсов того, что со мной произошло.

      – Произошло? – Лариэс затаил дыхание.

      У него возникла безумная надежда узнать правду об Орелии, о бессмертии и внешнем виде которой ходили сотни самых разных историй.

      – Это неважно, – ответила она, давая понять, что разговор окончен, и юноше осталось лишь принять это.

      ***

      Четыре дня прошли один за другим, а отряд продвигался по дорогам Дилириса, ведущим на север. Им предстояло скакать еще неделю, после чего, перебравшись через герцогство Виннифис, вступить в Лес Гарпий и заявить о своем желании встретиться с Вороньим Королем.

      Нельзя сказать, что Лариэсу сильно нравилась идея пообщаться с жителями Виннифиса – страны, получившей свою независимость в длительной и кровавой войне против Дилириса. Марравы, составляющие две трети населения герцогства, до сих пор грязно ругались при одном лишь упоминании о Вентисах, так сильно