Дело Романова. Александр Тарарушкин

организовывал в благотворительных целях. Роль Хлестакова мне особо удавалась. Помимо чтения и участия в театральных постановках полюбил шахматы настолько, что никто уже не хотел со мной играть, будучи уверенными заранее в своём поражении. Вот и приходилось мне коротать вечера, в отсутствии репетиций и спектаклей, в одиночестве, за каким-либо увлекательным романом либо за партией в шахматы с самим собой.

      Но особую страсть я начал питать к расследованию случаев краж и других мелких преступлений в нашем учреждении, за что получал похвалу от воспитателей и тумаки от других ребят. Уже в старших классах решил окончательно посвятить себя служению закону. Благодаря положительной характеристике и рекомендательному письму от директора Воспитательного дома, попал на стажировку в Первый полицейский участок на Невском проспекте в должности простого рассыльного. Вначале был определён в архив для наведения порядка в нём. Возможность изучать все громкие дела столицы была сопоставима с чтением увлекательных детективных романов, набиравших популярность в Англии и Франции.

      ***

      Первый полицейский участок на Невском проспекте

      …Внизу, на проходной, на стуле около сторожа, волнуясь и кусая губы, сидела Дуня.

      – Ну, доченька, не переживай! Сейчас приведут старших, всё им расскажешь, и они тебе помогут! – успокаивал сторож Захар Дуню, на что та смотрела на Захара благодарным, но при этом каким-то беспокойным взглядом. Увидев нас, приободрилась и попыталась привести себя в порядок.

      – Захар, возвращайтесь к своим обязанностям! – резко произнёс Григорий Иванович. – А мы с барышней сейчас потолкуем. Расскажите нам, любезная, обо всём по порядку. Что у вас случилось? – обратился следователь к девушке.

      – Меня Семён Игнатьевич прислал, сказал, чтобы я позвала полицейских, потому что барина убили! – ответила взволнованная девушка.

      – Кто такой Семён Игнатьевич?

      – Это наш дворецкий!

      – А кто ваш барин?!

      – Алексей Дмитриевич Чернышёв.

      – Который у нас граф, верно, моя хорошая?

      – Угу.

      – Где это произошло?

      – У нас дома.

      – На Мойке?

      – Угу.

      – Ну что же, не будем терять ни минуты, хотя это уже вряд ли поможет покойнику, если это действительно так. Посетим ваш знаменитый дворец, – произнёс Григорий Иванович. – Ты как к нам попала? И как тебя зовут?

      – Авдотья, но все зовут меня Дуня! – слегка смущаясь, ответила девушка. – На извозчике, но его я отпустила.

      – И правильно сделала, Дуня! – ласковым голосом ответил Григорий Иванович. – Поедешь с нами, в полицейском ландо с нашими красавцами лошадьми. Еn route³!

      Глава 4. Свобода! Равенство! Братство!

      Трактир на Сенной площади

      В полутёмном подвальном помещении трактира на Сенной площади в углу за отдельным столом сидела компания из трёх человек. В