Адония. Том Шервуд

2

      Око вампира

      Помещение старой тюрьмы совсем не трудно преобразить. Из камер и коридоров нужно вынести старый хлам. Потолок и стены очистить от копоти и покрыть их белой или слегка подсиненной известью. Привезти новую мебель – желательно тяжёлую, долговечную. В зарешёченные оконные проёмы вставить рамы со стёклами. Проверить и смазать запоры. В итоге получится не тюрьма, а приличный и строгий пансион для благонамеренных девочек.

      И, чтобы завершить приятное превращение, в пансион следует привезти достойную во всех отношениях пожилую метрессу.

      Донна бригитта

      Ранним осенним утром, наполненным невысоким и тихим солнцем, к воротам бывшей тюрьмы приблизился неторопливый эскорт. Кто-то глянул на него из бойницы над воротами. Видно было, что ехали всю ночь, кони устали, всадники выпрямленными руками тяжело упирались в луки сёдел.

      Небольшая карета и трое всадников остановились возле высоких, окованных железными плашками створок.

      – Кто и зачем? – долетел из бойницы хрипловатый, простуженный голос.

      «Голос женский, но с показной грубостью. Боятся они кого-то, что ли?» – подумал тот, кто был ближе всех к воротам; и, вскинув голову, зычно крикнул:

      – Привезли сиротку на воспитание! Патер Люпус прислал метрессе письмо! И деньги!

      Спустя минуту из бойницы на верёвке опустили корзинку. Один из всадников, подъехав, положил в неё кошелёк и бумажный свиток с печатью. Корзинка, подёргиваясь, полезла вверх.

      – Ещё немного подождём, – сказал всадник, возвращаясь от ворот к спутникам.

      – А сколько это «немного»? – недовольно спросил один из них, тяжело наваливаясь животом на луку седла.

      – Ну, сам считай. Сейчас привратница отнесёт письмо к метрессе. Та прочитает, сочтёт деньги. Отдаст распоряжение. Привратница вернётся – и впустит нас. Думаю, через полчаса мы напоим лошадей и отдохнём.

      – Через полчаса! Ехали весь день и всю ночь! Я к этому седлу припёкся, как к сковородке…

      – Заткнись, приятель, – негромко бросил предводитель эскорта. – Ты что, терпеть не умеешь?

      «Приятель» промолчал. Всадник подъехал к карете, заглянул в окно, резко постучал в дверцу.

      – Просыпайся! – приказал он. – Приехали.

      Карета едва заметно качнулась. Дверца раскрылась, в её проёме показалась маленькая Адония в своём мальчишеском одеянии. Присев, она осторожно опустила одну ногу на ступеньку, потом вторую – и спрыгнула на землю. Верховые, страдальчески кривясь, тоже стали слезать с лошадей. Разминали затёкшие ноги, переговаривались:

      – Всю ночь тащились без отдыха.

      – Да. К чему бы такая спешка?

      – Наверное, за этой девчонкой могла быть погоня. Не зря же в мужское одели. Кто она, кстати, такая?

      – Не твоё дело.

      – Ну да, конечно. Я просто так, без интереса спросил. Не доноси патеру.

      – Ладно, забудем.

      Ждать, действительно, пришлось полчаса. Дрогнула и медленно отошла высокая створка ворот. Из-за неё на полтуловища выступила