Чародейка. Екатерина Оленева

силой, внутренней собранностью уверенностью, присущей профессионалу.

      – Ты знала воргена при жизни? – поинтересовался он.

      В его спокойном голосе слышалось искреннее сочувствие.

      – Её звали Рика, – ответила Надежда. – Они с Сабулем были добры ко мне. Эти люди не заслужили такой ужасной судьбы.

      – Её никто не заслуживает. Жаль, конечно. Но им не стоило заходить в эти леса. Без магов тут даже с мечом не выстоять. Мы бы сами остереглись суда соваться, если бы не прямой приказ короля забрать тебя.

      – Но откуда ваш король мог обо мне знать? И зачем я ему понадобилась?

      – Не могу сказать, не знаю. Я всего лишь простой воин. Но думаю, тебе очень скоро всё объяснят.

      – Если нам, конечно, повезёт больше, чем твоей Рике и мы вырвемся отсюда живыми, – хмуро закончила хвостатая Инара, подходя к костру.

      Нестройный, леденящий душу вой положил конец завязавшемуся было беседе.

      – Начинается! – злобно прошипела Инара, потянувшись за оружием.

      Бросив взгляд за границу круга Надежда увидела не меньше десятка нелюдей. Жуткие существа с человеческими телами и нечеловеческими повадками. Судя по всему, к ним пожаловала упомянутая накануне Рикой труппа, бывшая когда-то комедиантами.

      Охваченные страхом кони метались, норовя оборвать узду, оглашая окрестности истошным ржанием.

      – Сурэй, проверь, крепко ли привязаны лошади? – велел тощему остряку Сандар. – Цельтесь этой мерзости в шею, ребята. За линию круга не заступать.

      Надежда расширенными от испуга глазами наблюдала, как антропоморфные монстры кружат в десяти шагах от них.

      Стоило одному из чудовищ прыгнуть вперед, его отбрасывало – магический круг действовал по аналогии с силовым полем.

      Вступившаяся за Надежду воительница с красивым бархатисто-низким голосом и третий мужчина, не участвующий в разговоре, высокий и тонкий, похожий на легендарного Легаласса из Властелина Колец, натянули луки.

      Тетива дрогнула. Засвистели стрелы. Несколько ворлен упало на землю.

      Временное затишье закончилось очередным угрожающим рычанием.

      – Твою мать, ежа всем в дышло! – зарычал Сурэй.

      – Что это? Снова ворлены? – испуганно охнула Надежда.

      – Хуже. Волки!

      – Круг их не удержит! – визгнула Инара. – Он же действует только на мертвяков!

      Магический свет мигнул, будто коротнуло электричество. И погас.

      Теперь только пламя последним усилием разгоняло сгущающуюся темноту.

      Один из ворленов начал, копошась, подниматься с земли.

      Перешагнув светящуюся черту, Сандар его обезглавил.

      – Уходим, – спокойно скомандовал он. – Быстро! Пока не поздно.

      Глава 5

      Чёрный дом

      – Я не умею ездить верхом! – поставила Надежда в известность начальника своего почётного, нежданно-негаданного эскорта.

      – Ты отлично держалась в седле пару часов назад, – фыркнула Инара.

      – Случайность!

      Сандар не стал тратить