Путь Бессмертного. Алексей Кузнецов

спасенных жителей, или их родственников, ныне живущих и давно почивших. В те годы многие поселения подверглись нападению, беженцев было немало. Их всех должны были куда-то пристроить. Но и здесь его ждал очередной сюрприз. Ничего. Люди не пропадают бесследно. По крайней мере, Ирону хотелось бы в это верить. Однако ошибки быть не могло. В самом городском архиве Бирлона были пробелы в истории. Либо данные были утеряны, либо их старательно подправили. И тут волшебник ощутил движение за своей спиной. От неожиданности он подскочил с кресла и зажег в руке волшебный огонь.

      – Кто здесь?!

      В глубине души он надеялся, что местная управляющая старушка окажется за углом, ненароком разлившая чай и, извинившись, что потревожила его, отправится восвояси. Но волшебники воспринимают мир совершенно иначе, чем простые смертные. А потому, Ирон совершенно точно был уверен, что причиной его тревоги был не человек. Он осторожно вышел из небольшого кабинета, что ему выделили под работу и осмотрелся. Разумеется, там не оказалось никаких сотрудников архива. Вместо этого пространство было слегка возмущено чьим-то присутствием.

      – Покажись! – приказал волшебник.

      Его слова отдались от высокого потолка раскатистым эхом. Но никто ему не ответил. Тогда Ирон направился туда, где возмущение чувствовалось больше всего. Где-то среди стеллажей слышались неясные шорохи, вынуждая волшебника усомниться в своей храбрости. На ум ему пришла подходящая притча.

      – Не шуми, а то разбудишь старый архив, – произнес он вслух.

      Словно в ответ за его спиной прошуршали листы, и что-то легкое упало на пол. Волшебник обернулся, готовясь выпустить с руки пламя, если потребуется. Но то был всего лишь лист бумаги, непонятно как выпавший из вязанки рукописей с верхних полок. Взмахом руки Ирон подозвал листок к себе и, не касаясь его рукой, осветил корявые письмена. Тот, кто писал это, делал это в спешке.

      «Я еще никогда за всю свою жизнь не был настолько ни в чем не уверен. Чем больше я искал ответы, тем страшнее мир вокруг меня становился. Я знаю, что не спятил, и я знаю, что люди проживают в блаженном неведении…

      Тринадцатый полк существует! Я нашел его! Это не какая-нибудь городская легенда. Любой, кто достаточно умен, взяв карту в руки, сможет понять, как близка к нам смерть. Наш враг ближе к нам, чем мы думали. И я могу это доказать. Раньше бы я пошел с этим в Совет. Но теперь я ни в чем не уверен. Кроме одного: скоро я исчезну под колокольный звон…»

      Волшебник перечел текст несколько раз, после чего на его лице отразилась ухмылка.

      – Что еще за тринадцатый полк? – спросил он вслух.

      Но архив погрузился в тишину. И последние следы возмущения угасали. Ирон не был дураком. Именно этот лист упал к нему под ноги неспроста, и, кем бы ни был его загадочный помощник, он явно хотел, чтобы волшебник прочел его. Ирон пошел по следу. Вскоре в его руках оказались подходящие документы и карты. Если его догадка была верна, то под врагом подразумевались