Путь Бессмертного. Алексей Кузнецов

ним облачился в лунный свет ни кто иной, как Нереон.

      – Я не стану с тобой сражаться, – с укором ответил Ирон.

      Волшебники смотрели друг на друга, как дуэлянты, какое-то время, пока Ирон не сдался. Он расхохотался и с призывом распахнул руки.

      – Рад тебя видеть, братишка!

      Он заключил Нереона в объятия, вопреки его молчаливому протесту, и похлопал его по плечу.

      – Что ты здесь делаешь? Только не говори мне, что пересек половину континента, чтобы сразиться со мной, – спросил Ирон.

      Нереон несколько виновато отвел взгляд в сторону.

      – Ты же меня знаешь! Один день тут, другой – там, – ответил он уклончиво.

      Но серьезное выражение лица брата оставалось неизменно действенным.

      – Я получил письмо от отца. Он сказал, что я готов. И что в Бирлоне меня ждет достойный соперник. Не ожидал увидеть тебя.

      Ирон пожал плечами.

      – Кто знает, возможно, ты его здесь отыщешь.

      Хоть Ирон и пытался казаться спокойным, слова о письме отца отразились на его лице так же ясно, как рябь на воде от брошенного камня. Его брат не мог это не заметить.

      – Выкладывай! – потребовал Нереон.

      Ирон повернулся обратно к лунам.

      – Он пропал, Нереон. Наш отец пропал.

      – В смысле пропал? Это же отец. Он вернется через несколько лет, как обычно, – Нереон зацепился за рациональное зерно.

      Но слова брата не были дурным предчувствием или пустым беспокойством. Ирон констатировал факт.

      – Было ли еще что-то в письме отца? Он упоминал имена, места, время?

      Нереон вспоминал недолго.

      – Ничего такого. Наш старик любит загадки. Он даже не указал имя моего соперника. А потом… письмо просто сгорело, – в голосе волшебника росло разочарование.

      – Как и то, что он отправил мне, – пробормотал Ирон, не скрывая свое огорчение.

      Нереон схватил брата за плечо и развернул к себе лицом.

      – Хочешь сказать, что старик заманил нас обоих в Бирлон? Зачем? Если ему нужна была наша помощь, то он мог бы так и сказать!

      Ирон согласно кивнул.

      – Могу ли я рассчитывать на тебя?

      – На меня? Я не собираюсь играть в игры отца! Думаю, ты и сам отлично справишься! – ответил Нереон, отстраняясь.

      На его лице отчетливо отражалось смятение и сдерживаемый гнев.

      – Нери, пожалуйста, будь благоразумнее, мы не…

      – Не называй меня так! Поверить не могу, что старик опять меня провел! И ты опять ему потворствуешь!

      Нереон развернулся и попытался уйти, но Ирон оказался перед его лицом в мгновение ока.

      – Хотя бы выслушай меня!

      – Только, если ты заставишь меня, – ответил волшебник с вызовом и ухмыльнулся.

      Ирон сурово свел брови.

      – Это уже не смешно. Такое ребячество…

      Эти слова хлестнули Нереона сильнее, чем любой другой