Выбор Лили. Мириада. Петимат Вахаевна Зингаева

и тихо протяжно уркнул. Потом неожиданно широко раскрыв клюв, издал пронзительный крик.

      – Да, ты прав, Эрл – это чудовищно! – выдохнул регент, погладил пернатого друга королевы по оперенью, заставив его качнуться, и вскинул руку. Птица послушно вспорхнула, заложила плавный вираж под потолком и, опустившись на плечо горячо любимой хозяйки, сложила крылья. Королева сняла Эрла с плеча, погладила по клюву и вновь подбросила вверх. Ястреб взметнулся в вихре собственных крыльев и перьев и исчез.

      – Ну что? – нетерпеливо, нарушая молчание, спросила женщина.

      Маг тяжело вздохнул и медленно обвёл взглядом приёмную: резные камины, обшитые панелями из розового дерева; огромные портреты королевской династии Аддерли; трон с эмблемой на внутренней стороне спинки…

      – Он никого не видел, – выдохнул он и, интенсивно размышляя над ситуацией, решительно заявил: – Я должен сам это увидеть!

      – Что? – почти неуловимо вздрогнув, спросила Артемида.

      – Мне нужно осмотреть дом Карменты.

      – Зачем?

      – Затем, чтобы самому во всём разобраться, – раздельно произнёс он.

      – Нет никакой необходимости, – нахмурившись, возражала женщина. – Там уже работают специалисты.

      – Ты мне запрещаешь?! – опешил регент.

      Артемида поджала губы.

      – Да! Принимать такие решения – это моя прерогатива. А зачем тебе делать работу своих подчинённых, я не понимаю.

      Волшебник и колдунья долго буравили друг друга взглядами – кто кого переглядит; не прекращая эту игру, регент с сарказмом поинтересовался:

      – Весьма любопытно: кто именно сейчас этим занимается?

      Артемида вскинула подбородок – она явно не разделяла его саркастического настроя.

      – Марсель и Темплтон. Они…

      – Разберутся? – колдун неодобрительно закончил её фразу вопросом.

      – Да! – отрезала она нетерпящим возражений тоном.

      Вольфганг долго смотрел на неё пылающим взглядом, пока та, не выдержав, не отвела глаза.

      – Неужели ты не понимаешь, Цирцея?! – настойчиво протестовал он. – Ни Марсель, ни Темплтон не сумеют как следует во всём разобраться. А Марсель, как всегда, упустит важную деталь… Цирцея! Это же не кто-нибудь, а Кармента…

      Артемида стала ещё категоричней – она интенсивно замотала головой, не желая ничего слышать.

      – Нет, Макс! – с внезапной болью и слезой в голосе оборвала она его. – Поверь, для меня это важно не меньше, чем для тебя, но верховному регенту не пристало расследовать преступления… – уже со стальными нотками прибавила она. Тон её был отчаянно суровый, хотя в глазах стояли слёзы.

      И тут Вольфганг вдруг понял, какую деталь он чуть не упустил.

      – Я был у неё сегодня, говорил с ней… И мне необходимо знать, что произошло после моего ухода!

      Королева резко посмотрела на друга полными слёз глазами.

      – Ты был у Карменты?

      – Да, был!

      – И о чём