Избранница Дикой Охоты. Мари Дюкам

и до розг охочая, только не говорите ей ничего, прошу!

      Девочка принялась неловко разворачивать лежавшую на скамье ткань, тут же смахнув на пол светильник. Тот брякнул о доски и погас. Теперь служанки заголосили обе: Анита, переливавшая в этот момент кипяток в кадку, ругала косорукую девчонку последними словами, а та запричитала ещё больше.

      У меня аж голова заболела.

      – А ну умолкли обе! – рявкнула я, прижав пальцы к вискам. – Мне нужен свет!

      Крохотный огонёк вспыхнул внутри светильника, моргнул и запылал ровно, ярко. Мы втроём уставились на него, как на восьмое чудо света. К счастью, одно из стёкол уцелело, не давая огню перекинуться на деревянные доски пола, но масло-то всё из него вытекло – вот она, лужица рядом!

      – Вы можете использовать Призыв, миледи? – поражённо прошептала Анна. – Но ведь это запрещено… Никто больше не Призывает, это все знают…

      Я оторопело смотрела на огонёк, полыхавший на стекле безо всякого фитиля. Что тут происходит, мать вашу?! Выхватив из рук застывшей истуканом девчонки ткань, оказавшуюся чистой рубахой, я быстро натянула её на себя и, пятясь, бросилась вон из комнаты.

      Глава 3. Чужая жизнь

      Сломя голову, я пронеслась по коридору, вылетела на широкую каменную лестницу и сбежала на два пролёта. Откуда-то снизу послышались чужие голоса. В панике я бросилась к одной двери, истерически задёргала ручку – но та не поддалась. Со следующей мне повезло больше: выскочив на крытую галерею второго этажа, я захлопнула за собой дверь и прижалась к стене рядом, пытаясь успокоить сердце, колотящееся чуть ли не в горле.

      В какую чертовщину я умудрилась вляпаться? Лицо, тело – всё похожее, но чужое, будто меня поселили в другого человека. Плюс неизвестный язык, замок неподалёку от гор, жуткие существа в лесу, вспыхнувший по одному желанию огонёк – всё это вовсе не походило на хитромудрые проделки Николая.

      Я обхватила себя за плечи. Галерея выходила на внутренний двор, в котором я сегодня уже была. В тихом воздухе кружились редкие пушистые снежинки, медленно падавшие на землю. Снег приглушал все прочие запахи, оставляя лишь холодок, щекочущий в носу. Переступив с ноги на ногу, я только сейчас заметила, что обута в мягкие кожаные ботинки, шнуровкой стянутые на щиколотках. Не сказать, будто от этого стало теплее, но хоть пятки не примерзали к доскам.

      Отлепившись от стены, я медленно побрела по галерее. И что мне делать? Продолжать настаивать на разговоре с Николаем? А если – просто допустим на минуту – что это всё и впрямь какой-то невероятный обмен телами? Хозяйка этого была явно моложе меня, но не так уж и сильно. У нас общее имя, похожая внешность. Одинаковые глаза.

      Что если всё это не подстава со стороны брата, а реальное чудо, каким бы оксюмороном это ни звучало?

      Теперь мурашки побежали по коже вовсе не из-за неподобающей одежды. Проклятье, и что делать?!

      За спиной скрипнула дверь.

      – Агата?

      Тихий мужской голос в одном слове отразил всю гамму чувств