Повелительница Дикой Охоты. Мари Дюкам

находились в предгорьях: заснеженные пики, среди которых прятался Тодбург, остались за спиной. На всё путешествие ушло не больше пятнадцати минут: кто бы ни вздумал Призывать в такой близости от владений повелителя, он вряд ли ушёл далеко.

      Рейнар подал знак всадникам, указывая куда-то вниз. Присмотревшись, я заметила то, что он углядел ещё несколько секунд назад: лежащую на боку крытую повозку. Вокруг неё виднелись бурые, чёрные, рыжие пятна. Мы спустились ниже, и я, наконец, разглядела, что это лошади. Вернее, их останки, присыпанные снегом.

      Наш конь плавно приземлился чуть в стороне от побоища. Рейнар спешился первым, Экхарт и Стейн не отступали от него ни на шаг.

      – Останешься здесь… – начал было повелитель, но я так выразительно посмотрела на него, что он умолк на полуслове.

      Мы обменялись хмурыми взглядами.

      – В случае опасности Фиделис увезёт тебя отсюда, – не сдавался Рейнар.

      – До первого сугроба? – едко поинтересовалась я, покосившись на хитрую конскую морду. Между нами чувствовалась взаимная неприязнь, да и мои навыки езды галопом в одиночку были крайне невелики. – Нет уж, вместе так вместе.

      И протянула руки к повелителю.

      Говорить о том, как вибрирует всё тело, словно натянутая струна, я не стала. Может, это и есть тот самый способ чувствовать Призыв на расстоянии, которым так успешно пользуются всадники? В любом случае, это можно обсудить и потом.

      – Никуда не лезь, ничего не трогай. Если что – сразу зови меня, – тихо давал указания повелитель, снимая меня из седла.

      – Непременно.

      Оказавшись на земле, я закрутила головой. Высокие сосны по обе стороны дороги шелестели ветвями. Мелкий снег сыпался с них при каждом порыве ветра. Густой подлесок подобрался близко к обочине, от чего казалось, что за кустами кто-то прячется. Пахло холодом, наступающим вечером и… кровью. Горло сжалось от нехороших предчувствий.

      Зашелестели покидавшие ножны мечи. Всадники под предводительством Экхарта разделились на две группы и молча углубились в лес, а Рейнар со Стейном пошли вперёд по ещё незанесённой снегом колее. Чуть помедлив, я двинулась следом, не очень отставая, но и не наступая мужчинам на пятки.

      Рейнар указал куда-то на снег перед собой, и Стейн, кивнув, обошёл преграду. Я подошла ближе, намереваясь тоже обойти препятствие, но, глянув вперёд, отшатнулась в сторону.

      Желудок скрутило каменной рукой, горло свело в рвотном позыве не только от вида, но и от запаха. Разрезанный надвое, словно огромным серпом, мужчина лежал посреди дороги. Застывшие пальцы его рук почти касались моего подола. Пахло как в мясной лавке – от этого сравнения замутило ещё сильнее.

      Подобрав юбку, я осторожно обогнула труп, но тут же наткнулась на ещё один. Огромным усилием удалось сдержать рвоту: я уставилась в небо, которое быстро затягивали серые тучи. На лицо падали мелкие снежинки. Эти холодные еле заметные касания отвлекли от ужаса, случившегося в лесу каких-то пятнадцать минут назад. Нельзя допустить слабость: если Рейнару