Пыль цифровых теней. Евгений Чёрный

Чистые вышли из укрытий, глядя на меня с смесью страха и недоверия. Лагерь был в руинах: палатки разорваны, баррикады покосились, но люди живы. Криг подошёл ко мне, его топор висел на поясе.

      – Меня зовут Криг Ворон, – сказал он, протягивая руку. – Глава Чистых. Ты спас нас, железка. Но я всё ещё тебе не верю.

      – Кайл Рейн, – я пожал его руку, чувствуя, как металл сжимает плоть. – Мне не нужна вера. Мне нужны ответы.

      – Ответы? – он хмыкнул. – В Пустоши их нет. Только смерть. Но если хочешь жить, докажи, что ты не Тень.

      Лиа хлопнула меня по плечу.

      – Добро пожаловать, Кайл. Теперь ты в деле.

      Я оглядел лагерь. Люди чинили баррикады, дети в масках таскали воду, а вдалеке высились руины города, где, по словам Эхо, был "Пыльный разлом". Энергия почти на нуле, корпус повреждён, но я чувствовал: это только начало. Пустошь проверяла меня, и я не собирался ломаться.

      В этот момент Эхо мигнул, выдав слабый сигнал:

      – Данные: 3%. Фрагмент: "Шторм, ты – ключ. Не доверяй никому." Источник: неизвестен.

      Я посмотрел на Лиа и Крига. Они не слышали. Но я знал: впереди ждёт что-то большее, чем буря.

      Глава 5: "Цифровая буря"

      Пыль оседала медленно, как пепел после пожара, покрывая лагерь Чистых серым саваном. Воздух дрожал от напряжения – люди шептались, бросая взгляды в мою сторону, их маски скрывали лица, но не страх. Я стоял у баррикады, глядя на горизонт, где буря оставила за собой шлейф синеватых искр. Энергия – 1%. Корпус скрипел, как старый корабль, а сенсоры мигали красным, предупреждая о перегрузке. Эхо висел рядом, его свет еле тлел, как угасающий фонарь.

      – Ты выглядишь, как дерьмо, железка, – Лиа подошла, держа в руках флягу с мутной водой. Её треснувшая маска висела на шее, открывая лицо: острые скулы, шрам через бровь, глаза цвета ржавчины. Она протянула флягу. – Пьёшь?

      – Не могу, – я постучал по груди, где вместо лёгких гудел синтезатор. – Но спасибо.

      Она пожала плечами и отпила сама, вытирая рот рукавом.

      – Криг хочет тебя проверить. Говорит, Оцифрованные не просто так появляются. Думает, ты их маяк.

      – Я не шпион, – сказал я, хотя слова Эхо – "Не доверяй никому" – эхом звучали в голове. – Мне нужно зарядиться. Без энергии я бесполезен.

      – Зарядиться? – она хмыкнула. – У нас генератор еле тянет свет. Но есть кое-что. Идём.

      Лиа повела меня через лагерь. Люди расступались, дети в лохмотьях прятались за палатки, а воины – худые, но жилистые – сжимали копья, провожая меня взглядами. Лагерь был крепостью нищеты: стены из ржавых листов, укреплённые костями мутов, палатки из брезента и проводов, запах пота и гари. В центре гудела радиовышка, переделанная в генератор. Её голубое сияние отражалось в глазах Чистых, как надежда, которую они давно потеряли.

      – Это наш "Сердце", – Лиа кивнула на вышку. – Старая военная штука. Работает на Цифровой пыли, но нестабильно. Если сможешь подключиться, может, вытянешь немного энергии.

      Я подошёл к генератору. Провода искрили, панель управления была покрыта трещинами, но я чувствовал слабый поток – как