Август Хромер. Сергей Жилин

крепких мужчин. Но престарелая миссис была так добра, что отблагодарила таким вот изящным подарком. Цветковый кустарник я успел полюбить, теперь тщательно о нём забочусь. Уход особый ей не требуется: ежедневный полив да побольше света, которого в Гольхе постоянно не хватает, в связи с чем, я установил в кабинете поистине громадное окно. Забота о зелёной красавице несложная, и её я ни при каких обстоятельствах не решаюсь хоть частично перекладывать на Арику.

      Ещё у меня в углу стоит мольберт с настоящими красками! Идиотский подарок Истериана, не нашедшего, как бы поизощрённее насмехнуться надо мной! Подаренный два года назад чистый холст так и простоял в углу, ни разу не тронутый кистью. Но и выкинуть бесполезный мольберт мне не хватает духу: словно ребёнок, обидится Истериан, расстроится Арика, решившая, что я сделал это ему назло.

      Прочая обстановка комнаты не требует сейчас детального осмотра…

      К тому же я уже успел сменить испачканную и подмокшую одежду на свежую кремовую рубашку с широким воротом и манжетами. Брюки одел самые простые тёмно-серые да ещё и сменил обувь, достав из нижнего ящика шкафа блестящие лакированные туфли. Ребятам, наверное, понравится, мне же абсолютно наплевать на свой внешний вид.

      Грязные вещи даже и попробовать захватить с собой я не успел: стук в дверь означал пришествие молодой служанки, успевшей за недолгое время накрыть на стол в гостиной. За тремя звучными ударами маленького кулачка последовал и голос Арики:

      – Август, ты закончил, я войду?

      – Да, конечно, – отозвался я, отворяя перед юной южанкой дверь.

      Арика улыбнулась, внимательно оглядывая меня с ног до головы, сверкая глазами от радости. Но дойдя до моего лица, девушка огорчённо выдохнула и склонила голову на бок. Рука служанки нырнула в карман на фартуке и достала длинную мужскую расчёску.

      – Август! – с показной строгостью сказала служанка, – Ты постоянно забываешь причёсываться!

      – У меня не такие длинные волосы, чтобы их укладывать, – вяло попытался я оправдаться.

      – Просто ты – разиня.

      – Не считаю нужным следить за собой.

      – Так ты будешь отталкивать от себя людей, – не прекращала нравоучений Арика.

      – Мне это не мешает…

      – Ты должен быть ближе к людям.

      – Сдались они мне, – равнодушно бросил я и отступил на шаг назад, стоило девушке прекратить меня расчёсывать.

      – Ну ты и злюка! – рассмеялась Арика и проскочила в кабинет.

      Мои грязные вещи она сложила в мгновение ока и двинулась с ними на выход. По пути она посмотрела мне в глаза и задорно улыбнулась, стараясь таким образом поднять настроение, которое у меня всегда одинаково, лишь изредка чуть хуже, чем обычно. Но спасибо ей огромное за старания!

      – Идём, а то Истериан уже, наверное, ужинает!

      – Даже нас не подождал…

      – Он устал за день! – подмигнула Арика, – Давно у вас не было работы, вот он и с непривычки…

      – В