Свет погасшей звезды. Ai Noctra

и камня, казались прочными, но в то же время гармонично вписывались в окружающую природу. Всё здесь дышало жизнью и силой племени.

      Мы двигались по центральной дороге. Моё присутствие не осталось незамеченным – люди начали собираться вдоль пути, будто инстинктивно чувствуя, что я чужак. Их любопытные взгляды прожигали меня насквозь.

      Кто-то шептался, переговариваясь с соседом, указывая на меня пальцами. Их бормотание звучало глухо, как шум реки, но иногда я улавливал отдельные слова.

      – Это он?

      – Почему его руки связаны?

      – Что он здесь делает?

      Их лица выражали смесь удивления, недоверия и, возможно, страха. Я чувствовал это, как острые иглы в своей спине. Кто-то выглядел настороженным, кто-то откровенно презрительным. Лишь немногие наблюдали с равнодушием, возможно, не понимая, кто я такой и почему нахожусь здесь.

      Я продолжал идти, сохраняя невозмутимость, несмотря на их пристальные взгляды. Пусть видят, пусть шепчутся. Если бы они знали, кто я на самом деле, они вряд ли осмелились бы так открыто наблюдать за мной.

      Рыжеволосый парень, который вёл меня, бросил быстрый взгляд через плечо и с лёгкой ухмылкой произнёс:

      – Кажется, ты стал местной достопримечательностью.

      Я никак не отреагировал на его слова, лишь немного крепче сжал кулаки, спрятанные за спиной. Всё это должно было закончиться у вождя.

      Я внимательно осматривал окружение, не расслабляясь ни на миг. Мой образ жизни не позволял мне терять бдительность, инстинкты всегда оставались наготове. Я искал возможную угрозу, даже среди этих, казалось бы, мирных людей.

      Жители были одеты просто, в одежду из натуральных материалов – рубахи, кожаные штаны, иногда с накидками, украшенными узорами. Все это выглядело практично, без лишних излишеств. Они жили скромно, но, судя по их взглядам, гордо.

      Мы подошли к самому большому дому, возвышающемуся над остальными. Его размер и украшения говорили о важности. К входу вела каменная ступень, украшенная резьбой, изображающей сцены охоты и битвы.

      Парень с черными волосами, резко остановился. Он бросил короткий взгляд на меня и велел ждать.

      – Оставайся здесь.

      Он вошёл внутрь, исчезнув за плотной тканью, служившей дверью. Остальные воины, окружавшие меня, остались неподалёку, напряжённо следя за каждым моим движением.

      Несколько минут я стоял в ожидании, слушая гул голосов, доносящийся из дома. Это время показалось мне вечностью, но наконец ткань приоткрылась, и меня пригласили внутрь.

      Внутри я ожидал увидеть роскошь, соответствующую статусу вождя, но обстановка была неожиданно простой. По центру располагался большой костёр, его пламя освещало помещение мягким, тёплым светом. Вокруг него стояли низкие скамьи, сделанные из дерева, а стены украшали лишь шкуры животных и несколько оружий.

      Мои представления о величии и власти явно не совпадали с этим минимализмом.

      – Азаро, сколько лет, сколько зим, – сказал мужчина, подходя ко