Свет погасшей звезды. Ai Noctra

молчанию, но я чувствовал, что его беспокойство осталось.

      Я мог бы довериться своему другу и рассказать о своих планах. Энцо всегда был рядом, готов выслушать и поддержать. Его непоколебимая уверенность в том, что мы справимся с любой бедой, была для меня как якорь в бушующем море. Но мысль о том, чтобы сделать его соучастником, пойти против правил вместе, разом превратить его жизнь в хаос, терзала меня.

      Я опустил взгляд, наблюдая, как мои пальцы сжимаются в кулак. Сердце сжалось от тяжести решения. Перед глазами всплывал образ Энцо – его улыбка, его лёгкость, его беззаботное отношение к жизни. Я не мог позволить себе разрушить это. Как бы я потом смотрел ему в глаза, если бы что-то пошло не так?

      Внутри поднималась волна вины и страха. Грудь будто сдавила невидимая рука, дыхание стало неровным.

      Я отвёл взгляд, вглядываясь в линию горизонта, где тренировочное поле сливалось с небом. Порыв ветра принёс запах свежей травы и напомнил о том, что я стою здесь, сейчас, но мысли уносили меня в то, что могло бы случиться.

      "Нет", – твёрдо решил я про себя, ощущая, как внутри вспыхивает крохотное пламя решимости. Эта ноша должна остаться на мне. Ради него, ради его спокойствия.

      – Эй, ты меня слышишь? – парень толкнул меня плечом и тут же ослепил своей широкой улыбкой. В его голосе звучала привычная лёгкость, но я заметил, как он внимательно изучает меня, словно пытается понять, что со мной не так.

      Я улыбнулся ему, но моя улыбка была больше наигранной, чем искренней. Казалось, даже мышцы лица сопротивлялись этому притворству. Мой взгляд скользнул по его голубым глазам, полным надежды и какого-то детского задора. Я старался отогнать мысли, которые раз за разом возвращались: что, возможно, мы с ним долгое время не увидимся.

      Он закончит школу без меня. Без наших привычных обсуждений, без наших совместных выходок. В голове всплывали планы, которые мы строили на выпускной: как вместе будем стоять на сцене, как будем праздновать этот день до утра. Всё это теперь казалось таким далёким и призрачным, словно это было в другой жизни.

      В груди поднялась горечь. Я отвёл взгляд, боясь, что он прочтёт всё это в моих глазах.

      – О чём ты? – спросил я, пытаясь восстановить обрывки слов, которые всё это время говорил друг. Мой голос прозвучал хрипло, словно я только что вышел из глубоких раздумий.

      – Идёт слух, что администрация города заключила с кем-то союз для укрепления его обороны, – продолжил Энцо, сбавив темп, чтобы не сбить дыхание. – Подумать только, какие времена наступили, что приходится просить помощи не абы у кого, а у одного из самых могущественных людей… если его вообще можно назвать человеком.

      Он фыркнул, его голос звучал с лёгким оттенком насмешки, но я чувствовал, что за этим скрывалась тревога.

      – Ты про кого? – я попытался звучать спокойно, хотя внутри всё напряглось.

      – Про Рамиля, конечно, – парень продолжал бег, бросая на меня короткие взгляды. – Слышал про него? Он известен на весь континент. Кто-то считает его героем, кто-то – монстром.