Служанка из западных земель. Стася Качиньска

примерно одинаково. Сначала я не понимала, что происходит, но постепенно до меня стало доходить.

      – Это девушки по распределению? – спросила я Летисию, не в силах сдержать свой страх. Ответ пришел быстрее, чем я успела договорить вопрос.

      – Да, – ответила она с безразличием, не отрывая взгляда от происходящего на соседнем корабле.

      – Каждый год в столицу назначается больше всего девушек, если учитывать остальные города королевства. В Велании самое весомое количество знати, нуждающейся в прислуге.

      – Из какого они города? – продолжала я, но ответ уже не имел значения.

      – Со всех. Этот корабль привез весь отбор этого года, предназначенный для службы в столице.

      Пока женщина говорила, в моем сердце нарастал страх.

      – Но ведь я одна… Почему я не с ними? – спросила я, пытаясь унять волнение.

      Летисия молчала, равнодушно наблюдая, как девушки сбиваются в стайку, готовясь спуститься по трапу. Их беспокойство передавалось и мне, поднимая тревогу внутри. Внезапная догадка пронзила меня, как молния, раскалывающая ясное небо.

      – Вы – не с отбора. И этот корабль, – я обвела рукой нашу палубу, – не с отбора!

      Женщина даже не посмотрела в мою сторону, но произнесла, словно в подтверждении моих страхов:

      – Умница. Я знала, что ты быстро все поймёшь.

      – Что вам нужно от меня? – спросила я, хотя в глубине души уже знала, что не следует ожидать ничего хорошего.

      В моей голове замелькали беспокойные мысли о побеге. Я хотела спрыгнуть в воду, не дожидаясь трапа, но не знала, как далеко смогу убежать, уплыв. Меня поймают сразу же, как только я подплыву к городу. Дождаться спуска на сушу, а затем сразу дать деру? Возможно, пригодятся мои беговые тренировки. А куда бежать? Просить помощи у местных жителей? Да уверена, что любой выдаст меня с потрохами. Никто не станет помогать чужеземке.

      – Если ты размышляешь о бегстве, – старуха будто прочитала мои мысли, – то позволь переубедить тебя.

      Летисия говорила удивительно спокойным тоном, ни разу не повысив голоса.

      – Я думала, что вы везете меня как служанку с отбора. Этот флаг… – я указала на лоскут красной ткани, развевающийся на флагштоке. Герб столицы.

      – Он нужен, чтобы все думали, что этот корабль принадлежит флоту Велании. У нас немного другая задача, но да, ты попадешь во дворец в качестве служанки, как и планировалось изначально. Это необходимо для твоей адаптации в незнакомом месте. Ты отлично выучишь дворец: все его залы, коридоры и потайные пути. Поверь, на это уйдет немало времени.

      – Вы хотите, чтобы я шпионила для вас?

      Летисия покачала головой:

      – И да, и нет. Через пару дней тебя отыщет наш человек и расскажет, что делать дальше.

      – Ваш? Вы принадлежите какой-то тайной организации?

      – Сейчас разговор не об этом, – парировала моя собеседница. – Ты нам нужна.

      Мои мысли