Зимний Доминион. Юрий Лазовский

просто привыкал к морозу! Мы набрели на них абсолютно случайно, – Маркус методично прохаживался вдоль длинного стола клириков Совета. – Вспомните отчеты об атаках на патрули, хотя бы за последний год. Вспомнили? Все нападения совершены в стороне от главных дорог и из-под снежных укрытий. А ведь каких-то двадцать лет назад, нападения случались только на охотников наших деревень, да на крестьян. И главное – это происходило только летом и далеко от поселений, глубоко в лесах.

      – А вот еще вам немаловажное замечание, братья, – капеллан поднял указательный палец вверх, призывая к вниманию. – Если я хоть что-то понимаю в этом, сегодня мы были атакованы новыми тварями, – произнеся это, Маркус бросил на стол перед экзархом фрагмент тела насекомого.

      Иаков с понтификами уставились на глянцево-черный коготь с желтеющими лохмотьями плоти.

      – Это что? – поднял бровь экзарх.

      – Образец головной хелицеры напавшего на меня насекомого, – довольно охотно ответил капеллан. – У него их две пары. Две на голове и еще две на тораксе. Тораксом, книги называют головогрудь насекомых. Вторая же пара хелицер значительно крупнее и предназначена не для разрывания пищи или удержания ее, а исключительно для атаки и умерщвления добычи.

      Стоявшие во время совета почти безучастно, братья-рыцари подошли ближе и с интересом склонились над столом.

      Командор крепости, командующий единственным легионом Доминиона, легат Константин, поинтересовался:

      – Шипы, жвала, иглы, крючки… все это было и раньше, брат Маркус. Что тут нового?

      Константин Грайс был черноволосым великаном, лет тридцати. Он возвышался даже над рослыми братьями-рыцарями. Синие глаза требовательно смотрели на капеллана.

      Маркусу пришлось высоко задрать голову чтобы ответить Командору:

      – Вы знакомы с жизнью пчел, брат Константин? Может знаете что-нибудь о муравьях? – и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Каждое насекомое в колонии имеет свою касту и функцию. У них есть как рабочие, так и солдаты. Есть и королева-мать.

      Капеллан принялся снова прохаживаться по залу Совета, заложив руки за спину:

      – Вы удивитесь, но среди некоторых муравьев есть даже рабовладельцы, они заставляют трудиться для них муравьев иных семейств…

      Маркус прокашлялся:

      – Однако я отвлекся. Всё, что я сейчас вам рассказал, касалось низших насекомых. Я же убежден, что мы имеем дело с колонией более развитых созданий. В их иерархии гораздо больше каст и видов…

      Понтифик, сидящий слева от экзарха, в раздражении бросил:

      – А нельзя ли покороче сформулировать свою мысль, уважаемый брат Маркус?

      Капеллан неожиданно рассмеялся: – Да разумеется, брат Иеронимо!

      Он резко оборвал смех и чеканя слова заявил:

      – На столе Совета лежит часть тела молодой особи-воина. А те насекомые, что веками убивали наших патрульных, даже не являлись их солдатами!

      В зале повисла тишина, которую прервал легат Константин:

      – То есть, они становятся сильнее?

      – Да,