Правь. Семён Варкентин

остановился и стал кружить по сторонам. Подошел к упавшему на утес дереву. Ощупал листья и веточки на соседних кустах, словно проверял из чего они сделаны.

      – Потерял след? – не выдержал инквизитор.

      – Тихо… – прошептал следопыт и приложил к земле руку тыльной стороной ладони.

      – Что там? – перешел на шепот Збиг.

      – Они тут были совсем не давно. Похоже услыхали нас.

      – Еще бы, ты же как помело на весь лес трандычишь!

      Несколько ударов сердца инквизитор и волк буравили друг друга взглядами.

      Лис сдался первым.

      – Нам туда!

      Шаги вели сначала на восток вдоль ущелья, а потом снова на север. Збиг подгонял всю группу. Следы были свежими. Когда тьма стала отступать, Збиг сам мог увидеть, что на сломанных ветках еще даже не выступил сок.

      Она была тут совсем недавно. Мышцы горели, но Збиг перешел на легкий бег.

      – Может ты сам нас через лес поведешь? Куда ты бежишь? – подколол его следопыт.

      – Закрой пасть и давай быстрее.

      – Она кстати тоже бежит. Знает, что мы наступаем ей на пятки. – пропустил оскорбление Лис.

      – Как ты это понял?

      – Расстояние между шагами стало длиннее. И ступает она не всей ступней. Смотри. – остановился следопыт.

      – Навь с ним, пошли! – махнул инквизитор, не желая смотреть на след.

      Перей все это время громко дыша через рот, отставал на несколько шагов за группой. Мальчика просидел всю свою жизнь с пером в скриптории и такой бег ему давался очень не просто.

      Когда кроны деревьев и сосен окрасились в красный рассветный цвет они догнали женщину. Она сидела, оперившись спиной к дереву. Глаза ее были закрыты. Рукой она сжимала грязный пропитанный потом кулек на шее. Криво сросшийся когда-то сломанный нос. Збиг отметил ее видавшие хорошие времена дорогие сапоги из свиной кожи. Жаль маловаты. Женщина тяжело дышала, присвистывая одной ноздрей. Путники встали над ней.

      – Где ребенок?

      Женщина изучила каждого взглядом из подлобья. И снова закрыла глаза.

      – Где ребенок?! – настойчивее повторил Збиг и пнул ее по ноге.

      Не открывая глаз, женщина попыталась ответить. Зашлась кашлем. Сплюнула. Но слюны не было и только кусок слизи повис на губе. Она отпустила сверток на веревочке и вытерла рукавом лицо.

      – Какой ребенок?

      – Тот, которого ты привела с собой две зимы назад из Новых Дебрей.

      – Ребенка убили инквизиторы. А их за это убили селяне. Давно то было. Две зимы назад. – теперь она смотрела пристально на Збига. Взгляд был дерзкий. Не капли страха в глазах. Инквизитору захотелось повесить ее на дыбу. Этот взгляд был ему как вызов.

      – Не ври мне, мразь. Мы знаем, что ты была с дитём. Куда ты ее спрятала.

      – Ее задрали волки. Я еле смогла убечь.

      – Збиг… – тихо позвал Лис

      – Снова лжешь. – холодно ответил инквизитор, не отвлекаясь на следопыта

      – Збиг!

      Как же я хочу высечь тебя. Как ты смеешь меня перебивать!

      – Что?

      – Она