Конец света. Сидни Шелдон

Беллами снова вернулся на свой корабль, где его встретил адмирал Уиттакер.

      – Черт побери, отличная работа, коммандер.

      – Благодарю вас, адмирал.

      – А теперь возвращайтесь к прежней работе.

      – Я готов, сэр.

      С авианосца «Рейнджер» Роберт совершил тридцать четыре удачных вылета. Тридцать пятым была «программа № 6».

      Они пролетели над Ханоем и взяли курс на северо-запад в направлении Пхутхо и Йенбай. Зенитный огонь становился все интенсивнее. Эдвард Уиттакер сидел справа от Роберта, глядя на экран радара и прислушиваясь к низким сигналам, означающим действие вражеских следящих радаров.

      Небо прямо перед ними было расцвечено, словно салютом в День независимости: белый дымок от выстрелов легких пулеметов, темно-серые разрывы 55-миллиметровых снарядов, черные облака разрывов 100-миллиметровых снарядов, разноцветные трассы крупнокалиберных пуль.

      – Приближаемся к цели, – сказал Эдвард. В наушниках казалось, что голос его звучал откуда-то издалека.

      – Понял тебя.

      А-6А «Интрудер» двигался со скоростью 450 узлов, но даже на этой скорости и при полной бомбовой загрузке он отлично слушался штурвала.

      Роберт протянул руку и повернул выключатель боевой готовности, теперь двенадцать 500-фунтовых бомб готовы были обрушиться на цель, на которую Роберт вел самолет.

      Раздался голос в наушниках:

      – Ромео, над тобой самолет противника, 120 градусов.

      Роберт повернулся и посмотрел в указанном направлении. «Миг» несся на него со стороны солнца. Роберт выполнил вираж и бросил машину в пике, но «миг» успел зайти в хвост и выпустил ракету. Роберт бросил взгляд на приборную доску, ракета быстро приближалась: тысяча футов… шестьсот… четыреста…

      – Боже мой! – воскликнул Эдвард. – Чего мы ждем?

      Роберт ждал до последней секунды, потом выбросил из самолета струю металлической стружки, резко вывел машину из пике и начал набор высоты по крутой траектории. Ракета, устремившись вслед за стружкой, врезалась в землю.

      – Слава Богу, – сказал Эдвард, – и тебе, парень.

      Продолжая набирать высоту, Роберт зашел в хвост «мигу», летчик «мига», маневрируя, попытался выйти из-под удара, но было уже поздно. Роберт выпустил ракету «Сайдвиндер», которая врезалась в хвост «мигу» и взорвалась. В наушниках послышался голос:

      – Отличная работа, Ромео.

      Теперь самолет Роберта был над целью.

      – Вот она, – сказал Эдвард, нажав красную кнопку, сбрасывая бомбы и наблюдая за их полетом к цели. Задание было выполнено, Роберт развернул самолет и взял курс на авианосец.

      И в этот самый момент они почувствовали глухой удар, и бомбардировщик начал терять управление.

      – В нас попали! – крикнул Эдвард.

      Загорелись обе красные лампочки сигнализации пожара, самолет уже совсем не слушался штурвала.

      Снова раздался голос в наушниках:

      – Ромео, я – Тигр. Прикрыть вас?

      Роберт моментально принял решение.

      – Нет,