Баллада о нефритовой кости. Книга 4. Цан Юэ

эту тему.

      – Ты княжна клана Чи, которая в скором будущем выйдет замуж. Если кто-то увидит тебя в моем экипаже, это может вызвать большие неприятности для всех сторон… Тебе стоит немедленно уйти.

      Княжна приуныла, услышав его деловой тон, кипящая смелостью и возбуждением кровь вмиг остыла. Она долго молчала, а затем нерешительно произнесла:

      – Только что… там было слишком много людей, и у меня не было возможности задать вам вопрос. Я не могла не прийти…

      Что-то необычное промелькнуло на лице Ши Ин, он замер.

      – Ты… что ты хочешь спросить?

      Чжу Янь топнула ногой.

      – Почему вы решили возглавить церемонию бракосочетания?

      – Только это? – Ши Ин вздохнул с облегчением. Он сидел с прямой спиной, глядя прямо перед собой. – Теперь я наследный принц. Поскольку император болен, я должен заменить его и проявить милость к своим подданным. Завоевать сердца людей.

      – Но… но… – Княжна запнулась и так и не нашлась что сказать.

      – Но то, что я принимаю участие в этом деле, заставляет тебя чувствовать себя неуютно, так? – равнодушно сказал он, угадывая ее мысли. – Ты не можешь отвергнуть милость императора лишь потому, что тебе что-то не по душе. Разве ты не обещала вести себя разумно? И раз уж решила выйти замуж, разве подобная мелочь может тебя расстроить?

      И вновь княжна не нашлась с ответом.

      Верно, раз уж она решила выйти замуж, с чего бы ей волноваться, кто будет руководить церемонией? Может ли такой пустяк сравниться с тем, что она выходит за Бай Фэнлиня? Губы Чжу Янь дрогнули, лицо побледнело, а голова упала на грудь. Прошло некоторое время, прежде чем она сказала:

      – Вы… вы действительно хотите официально назначить наследную принцессу?

      – Конечно. – Ши Ин даже бровью не повел. – Какой император не имеет императрицы?

      Чжу Янь замолчала и больше не проронила ни слова.

      Повозка мчалась во весь опор, воздух внутри будто сгустился. Миг – и экипаж уже преодолел три улицы. Ши Ин все так же смотрел вперед.

      – Скоро дворец, – сухо сказал он. – Тебе следует вернуться.

      Чжу Янь растерялась, но лишь на секунду:

      – У меня… у меня есть еще один вопрос.

      Ши Ин нахмурился.

      – Какой?

      – Тот… прежний наследный принц, Ши Юй. – Она стиснула зубы и продолжила, набравшись храбрости: – Что с ним теперь? У вас есть какие-то новости о нем?

      Ши Ин явно не ожидал подобного вопроса. Наконец он повернул голову и взглянул на Чжу Янь. В глазах его был холод.

      – Почему ты спрашиваешь об этом?

      – Потому что Сюэин любит его, – прошептала Чжу Янь.

      Ши Ин нахмурился еще сильнее.

      – Сюэин, княжна клана Бай?

      – Угу. Вы ее знаете? – Чжу Янь не ожидала, что в его положении он так хорошо разбирается в ситуации. – Из-за Ши Юя она не ест и не пьет, страшно тревожится о нем… Ох, боюсь, если так продолжится, она и в самом деле…

      Ши Ин не стал отпираться, но и прямого ответа не дал.

      – Не