Папа под ёлку. Елена Львова

вы у меня красивые.

      Люда делает вид, что не слышит, а Танюша довольно улыбается, складывает ладошки на груди и кокетливо моргает.

      Смеюсь, не в силах сдержаться. До чего чудесная девчушка.

      – Помочь?

      – Если только вино открыть. – Людмила протягивает бутылку красного сухого. – Крепче нет, я тебя не ждала… – На последних словах закусывает губу и без страха смотрит мне в глаза. Укусить решила? Получилось.

      – А зря… – шепчу я и вдыхаю ее запах, едва уловимый, но такой крышесносный. Ну все, я поплыл. Как пацан на первом свидании.

      Людмила оставляет меня одного. Открываю вино и ставлю на стол. Присаживаюсь на свободное место. Напротив Люды.

      – Проводим старый год? – спрашиваю ее. Согласно кивает, и я разливаю вино по бокалам.

      – Что это значит? – любопытствует Нюша.

      – Значит, нужно хорошо покушать, чтобы старый год не обиделся, – с улыбкой поясняет Люда. – Что тебе положить?

      Пока девочки решают этот сложный вопрос, я быстро пробую сельдь под шубой и улыбаюсь. Знакомый с детства вкус. Мама всегда готовила на Новый год. Как же давно я не ел простой домашней еды. Все больше по ресторанам.

      – Ну как? – осторожно интересуется Людмила, а я готов ее расцеловать за гастрономическое наслаждение.

      – Очень вкусно. Спасибо.

      – Да, мама, вкусно, – поддерживает меня Нюша, с удовольствием уплетающая оливье.

      – Я рада. – Люда расплывается в радостной улыбке.

      – Выпьем?

      – Немного.

      Чокаемся с ней бокалами. Делаю глоток и от неожиданности морщусь. Не привык к такому, точнее, давно отвык. Вино вырви глаз, но выбирать не приходится.

      – Не нравится? – Людмила выразительно изгибает бровь, ловко считывая мою реакцию.

      – Не люблю кислятину, – парирую я. Но вино и правда отвратное. Все понимаю. Достаток у всех разный, как и запросы. Но я пас.

      – Другого нет, – пожимает она плечами.

      – Обойдусь и тебе советую.

      Хмуро смотрит на меня, видимо, придумывая, как побольнее ужалить.

      – Папа, мандалин. – Нюша протягивает мне оранжевый фрукт.

      – Я не хочу, – качаю головой.

      – А я хочу, – упрямо дергает рукой, приходится забрать.

      – Что мне с ним сделать? – перевожу взгляд на Люду и ищу помощи.

      – Почистить, – улыбается та, а я наконец соображаю, что от меня хочет девочка.

      Чищу мандарин и отдаю обратно.

      – Спасибо.

      Нюша сбегает из-за стола и выключает свет. Мы остаемся вдвоем в разноцветном свечении от елки. Людмила такая необыкновенно красивая. Пьет вино маленькими глоточками и о чем-то думает. Ловлю себя на мысли, что хочу поцеловать ее, но не решаюсь приблизиться и спугнуть шаткое перемирие.

      – Скоро Новый год, – сухо замечает она и смотрит на часы.

      – Пора загадывать желание…

      – Ты уже придумал, что попросишь у Деда Мороза? – дерзко стреляет глазами.

      – Придумал, – хитро прищуриваюсь я, а про себя добавляю: «Тебя».

      – И