Цветок Амелии. Каллиан Феррис

в ход. Амелия перевернула пару столов с угощением, чтобы задержать соседских. Погоня навела такого шороху по всей Зелёной, что даже жители вместе с мэром погнались ловить нарушителей.

      И вот – заветный миг! Ребята добрались до восточных ворот.

      Помимо переворачивания мебели, Амелия рылась в сумке и что-то искала. Делать это было тяжело, сумку пришлось переместить на живот ещё перед погоней.

      – Лео… К воротам… Я дальше сама! О! Достала! Вам жопа, черти драные!

      Лео побежал что есть мочи, а Амелия развернулась и бросила несколько склянок – размером с палец – зеленовато-красного зелья под ноги бежавшим. Прогремел настоящий гром среди ясного неба! Едкая, красно-зелёная жижа расплескалась по всей дороге, оглушив преследователей и заставив их остановиться. Их ботинки прилипли к брусчатке!

      – Бум! Выкусите! – Амелия показывала в сторону прилипших бедняг кучу непристойных жестов и поз, но, увидев, как они начинают вылезать из ботинок, она тут же рванула быстрее прежнего за Лео.

      – Эй! Ле-е-ео! Жди меня! – кричала Амелия. – Я приклеила этих придурков к дороге, но они догадались снять ботинки!

      – Выходит, не такие уж и придурки, – сказал Лео.

      – Выходит так… Нам нужно где-то спрятаться, они не дадут нам просто так уйти.

      – Хм-м… Помнишь лес на той стороне озера? Туда они точно не пойдут! Вбежим, постоим немного за ближайшими деревцами, они и отвалят!

      – Лес испытаний?! Ай, была не была – я в деле!

      Добежав до озера, они принялись огибать его с правой стороны.

      Дружная компания сзади продолжала гнаться. Даже без ботинок они бежали достаточно быстро, хоть и взвизгивали иногда, наступая на острые камни или насекомых. Силы кончались, оставались считанные метры. Можно было воспользоваться зельем ускорения, но оно лежало так глубоко в сумке, что Амелии не удавалось его достать.

      – Смотри! Лес! – простонал Леонард. – Там табличка «Не входить!». Вот дерьмо, дерьмо!

      – Может… Ну его… Пусть уже… нас убьют…

      – Я хочу жить!

      Ребята поднажали и через мгновение скрылись в тёмном и густом еловом лесу, пропитанном тайной и тишиной. Им удалось сбросить хвост! Никто в здравом уме не стал бы соваться в лес испытаний, и те парни – не исключение. Все знали, что это за место. Неведомые силы странного происхождения не давали путникам просто так выйти отсюда, заставляя проходить ужасные, мучительные испытания, о которых ни один человек ничего не мог рассказать. Выбравшись из леса – к слову, таким же необъяснимым способом, – никто не помнил, что там происходило, хотя и отчётливо знали: там случилось нечто ужасное. Да и вид у них всегда был потрёпанный, глаза одичалые.

      Фактом было и то, что ни один путник не остался в лесу и не умер. Все рано или поздно возвращались.

      Ребята разбежались по разным сторонам и спрятались за деревьями. Они оба стояли лицом к лицу с непроглядной тьмой этого ужасного места. Не слышно было ни единого звука, казалось, будто жизнь здесь стояла на месте или вовсе умерла. Амелия глубоко хватала воздух в попытках отдышаться.