Под тенью шпаги. Степан Александрович Роднов

Похоже, во Франции еще остались настоящие гвардейцы. При этом, господа, и я хотел бы, чтобы к моим словам вы отнеслись с большим вниманием – за нашими землями на пути к Польше вам необходимо будет пересечь Чехию – этот рассадник гугенотов – а там ваша жизнь будет под большой угрозой. И что же нам с вами делать?

      Некоторое время он слегка насмешливо в молчании смотрел на них, затем продолжил:

      – Но, кажется, и на этот раз я нашел выход. Как полезно, однако, иметь своих людей везде, даже среди гугенотов. Не все они так равнодушны к деньгам и преданы своему отступничеству. В благодарность за мою услугу по возвращению во Францию, вы передадите королеве признание в моей нежной братской любви и отдадите ей письмо, которое я ей напишу, не раскрывая конверта.

      – Мы это сделаем ваша светлость. Даем вам в этом наше слово.

      – Отлично. С меня этого достаточно. Тогда завтра вы отправитесь к нашим восточным границам. В указанном месте вас будет ждать мой человек.

      – Как мы его узнаем?

      – У него будет шрам через все лицо, – с улыбкой произнес герцог. – На вид ему около пятидесяти, и он откликнется на пароль, который Вы произнесете.

      – И что же это за слова?

      – «Чест а статечность».

      – Что это значит?

      –«Честь и доблесть» – это по-чешски.

      – А ответ?

      – «Атже то так» – это также на чешском. Он проводит вас до ближайшей гостиницы, где вас встретит мой человек, даст лошадей и трех сопровождающих – местных солдат, один из которых стоит двадцати. А затем все вместе вы отправитесь с ними по пути, который вам укажет человек со шрамом, который также будет сопровождать вас.

      – И мы сможем ему полностью доверять?

      – Это старый солдат, он давно мне служит и всецело предан мне. Ручаюсь вам, что на него вы можете полностью рассчитывать. А пока, господа, я предлагаю Вам немного отдохнуть. Мои люди проводят вас. Услышав, что вы приедете – мои гонцы мчатся быстрее ваших французских лошадей – я освободил вам два квартала под ночлег.

      – Два квартала? – удивленно переспросил Франсуа.

      – Да, там пятьдесят или шестьдесят домов – они полностью свободны, и вы можете выбрать любой из них.

      – А жители?

      – По моему приказу они временно покинули эти места.

      Отвечая с усмешкой на удивленные взгляды французов, герцог добавил:

      – Мы австрийцы – на редкость гостеприимные люди. Впрочем, хозяева дома, который вы выберете, вернутся в свое жилье, чтобы иметь удовольствие вам послужить. Есть ли у вас какие-то еще вопросы?

      – Нет, все ясно, ваша светлость.

      – Тогда, на сегодня прощайте, господа. А мне нужно остаться одному и немного подумать. Необходимо разобрать на карте – как я могу еще доконать остатки войска этого бедняги – покинувшего нас Густава. Вы можете идти. Аудиенция закончена! – И повелительным царственным жестом он приказал им удалиться.

      Удивляясь прихотям герцога, который по своей причуде выгнал из домов на улицу жителей двух кварталов,