Под тенью шпаги. Степан Александрович Роднов

помня нашу дружбу, я хотел бы предостеречь тебя от дальнейших отношений с ней.

      – И почему же?

      – Мне не хотелось бы раскрывать причину этого.

      – Но все же, раз мы здесь одни, и я уже посвятил тебя в свои тайны, по-моему, твой долг сделать тоже самое, тем более, что данный вопрос вплотную относится ко мне.

      – Дело в том, – медленно, и как бы нехотя, сказал Кристоф, – что мадемуазель де Вильруа – это милое и довольно очаровательное дитя, обладающее безусловными прелестями, но в то же время немного легкомысленная, и вряд ли способна обеспечить душевный покой своему супругу… Как любовница она безусловно, прекрасна, но как будущая жена…

      В глазах Франсуа сверкнули стальные молнии.

      – Взгляни-ка, – неожиданно сказал он, слегка отдернув занавеску с окна и кивком головы показывая на небольшую лесную полянку, мимо которой они проезжали. – Правда чудесное место, чтобы уложить человека, как ты думаешь?

      – Твое право, – без тени волнения ответил Кристоф. Понимая, что он вызвал его гнев своими словами, он добавил:

      – Если ты так желаешь, на этот раз я даже не буду сопротивляться. Только перед тем, как ты проткнешь меня, позволь задать тебе только один вопрос – как ты думаешь, откуда Венсен узнал, где и в какое время лучше подстеречь тебя со своими головорезами?

      Франсуа ничего не ответил, молча повернувшись к окну и, видимо, желая прекратить этот неприятный разговор. Дальнейший путь они продолжили в молчании.

      А перед мысленным взором Франсуа внезапно предстал огромный, освещенный свечами зал Венсенского дворца, наполненный молодыми вельможами и знатными дамами, в роскошных, отделанных золотом и кружевами, платьях.

      Именно там, в тот памятный вечер, он тщетно искал в толпе изящную фигуру Селин и наконец заметил ее у одной из колон. После очередного танца, обмахивая веером свое покрасневшее лицо, она общалась с несколькими подругами, которые что-то тихо рассказывали ей. Беседа была крайне занимательной, поскольку молодые дамы, шушукаясь друг с другом, практически не замечали того, что -твориться вокруг. В этот вечер они были целью всех молодых дворян, которые считали для себя за честь потанцевать с одной из них под благосклонным взором короля.

      Франсуа знал маркизу уже давно и бывал частым гостем в ее доме. Она охотно принимала его ухаживания и на баллах часто разрешала приглашать ее на танец.

      Франсуа понял, что настал момент объясниться с ней прямо здесь и сейчас и, почтительно обходя дворян, беседующих друг с другом, направился к молодым особам, не спуская взгляда с лучистых глаз своей возлюбленной.

      В этот момент он увидел, как один из вельмож, проходя мимо девушек, слегка споткнулся и невольно налег на маркизу, неловко ухватившись рукой за колонну, чтобы удержаться на ногах. Возможно, это была случайность, а может быть и рассчитанный ход, чтобы через «неловкое» движением приблизиться к ним и вмешаться в разговор.

      – Прошу прощения, дамы, – почтительно сказал он, склонив перед ними гордую красивую голову. – Но сегодня вы просто ослепительны.

      Подруги Селин,