Под тенью шпаги. Степан Александрович Роднов

ом выживания было то, в чём они преуспели: убивать.

      Взгляд аристократа был направлен как-бы сквозь стоящих перед ним людей, словно он считал ниже своего достоинства встречаться с ними глазами.

      – Значит мы договорились? – медленно спросил он. – Здесь, – он показал глазами на маленький, набитый золотом мешочек, лежащий на столе, – ровно половина того, что вы получите, когда все сделаете.

      – Не беспокойтесь, – хрипло произнес один из них – высокий пожилой человек, слегка одной рукой поправляя свои мокрые от дождя волосы, другой беря со стола кошелек, на который он уже давно хищно поглядывал. – Все будет сделано как договорились. В Париж он уже не вернется.

      – Я также буду ждать его там, чтобы не было ошибки, – задумчиво сказал аристократ. – Все должно решиться быстро. Плату вы получите сразу после этого.

      – В общем, еще один из нас отправится на тот свет? – с усмешкой спросил другой, молодой наемник, весело поглядывая на кошелек. – Печально думать о том, что такие как вы используют нас, заставляя убивать друг друга за ваши паршивые деньги.

      – Прошу вас извинить его, – быстро сказал взявший кошелек, бросив на говорившего грозный взгляд, от чего тот испуганно отступил. – Он еще молод и у него слишком длинный язык. Эта проблема решается. Зато в бою он оправдает себя.

      – Это для вас поединки – нечто, вроде развлечения, а мой брат не жил шпагой, у него было блестящее будущее, и теперь оно исчезло. – Сухо ответил аристократ. – Вы даже представить себе не можете, что значит для меня эта потеря, – он внезапно побледнел, и голос его прозвучал немного хрипло, словно он пытался сдержать рыдания. – Поэтому я и нанял вас.

      – Да, мы понимаем всю вашу боль, – сочувственно сказал старший из них. – Но есть еще кое-что.

      Богач надменно поднял на него взгляд:

      – Вот как, а что именно?

      – Если я не ошибаюсь, вы хотели бы, чтобы убийца вашего брата умер от такого же удара?

      – Мне все равно, как это будет. Но хотелось бы, чтобы смерть не была для него легкой.

      – Я слышал, что он также отлично владеет шпагой, и, как сказал Жорж, он, как и мы сражался в битвах за короля и такой же ветеран, а это значит, необходимо удвоить плату.

      – Что это значит? – Гневно спросил дворянин, привстав из-за стола. – Я не позволю вам хитрить со мной!

      – Не стоит так горячиться. – с недобрым блеском в глазах, произнес верзила. – Всего лишь добавьте несколько золотых, и мы гарантируем вам, что все будет в порядке.

      – И каковы ваши гарантии?

      – Есть один, который может справится с кем угодно и сделает это очень быстро – как вы хотите.

      – Кто же это?

      – Я привел его с нами, на всякий случай. – Старый бандит слегка повернул голову и негромко свистнул.

      Дверь отворилась, и в комнату вошел высокий черноволосый воин с темной бородой. Его потертый красный камзол был запылен, а у пояса на перевязи висела длинная рапира.

      – Кто это? – Удивленно и немного презрительно спросил аристократ. – Ты что, собираешься привести ко мне всех забулдыг из своей дыры? Я же сказал – вас будет вполне достаточно.

      – Я не помешал?– с усмешкой, звучным голосом спросил вошедший и, подойдя ближе к столу, спокойно взял хрустальный стакан, из которого аристократ недавно отпил несколько глотков старинного вина, затем поднес его к носу и, поморщившись, выплеснул его содержимое на пол.

      – Что за гадость вы здесь пьете? – С усмешкой произнес он и невозмутимо опустил стакан на стол.

      – Ну ты и наглец! – Спокойно сказал богач. – И что, ты на самом деле так хорош? Чем сможешь это доказать?

      Чернобородый в ответ сделал неловкое движение рукой, и аристократ почувствовал легкий холод в районе горла. Он слегка опустил глаза и увидел, как его белоснежный воротник, распавшись на две половины, соскользнул с его шеи на пол.

      – Этого достаточно? – Спокойно произнес пришедший, помахивая небольшим кинжалом, который неизвестно откуда появился в его руке.

      – Юрген, – негромко позвал аристократ, с легкой насмешкой разглядывая его.

      От стены отошел огромный силач – начальник его личной охраны, известный тем, что однажды расправился с двенадцатью пьяными моряками в одной из морских колоний – бывший пират, который мог переломить в руке тяжелую подкову.

      – Вышвырни этого проходимца за дверь! – приказал дворянин, слегка оглянувшись через плечо.

      Юрген, расправляя могучие плечи и сжимая огромные кулаки, направился к пришедшему. Тот спокойным взглядом смерил его с ног до головы и вдруг, совершенно неожиданно, обрушил на голову силача молниеносный и сокрушительный удар кулака с такой силой, что тот, слегка попятившись, с грохотом завалился у стены.

      Аристократ, продолжая разглядывать этого странного человека, задумчиво произнес:

      – Хорошо, я дам вам вдвое больше. Деньги можете взять сейчас у моего казначея.

      – Не