Таинственное наследство. Лель Вайолет. Книга 1. Наталья Полюшкина

предельно краток. Зимний Бал завтра. Вы должны на него пойти. Непременно.

      – Ну конечно! Мне сейчас самое время веселиться.

      Долгое молчание в ответ.

      – Вы не теряете чувства юмора. Что ж, это хорошо. Однако к делу. При переводе в Северный Университет вы слышали о здешних порядках. Если нет, мне очень жаль. Но незнание не отменяет вашего участия в некоем противостоянии. Теперь вы – член общины. Полноправный. Иными словами, одна из них. Деваться некуда.

      – Одна из них? А из кого, вы не подскажете? – Лель почувствовала, что от волнения сел голос. – Я здесь одна. «Из них» тут явно лишнее. И, да – видала я в усыпальнице ваше противостояние! Хоть «с ними», хоть без них.

      – Всё верно. Именно поэтому вы и должны пойти на бал.

      – С какой радости? Чтобы мне устроили очередной экзамен? Что за игра такая?

      Гость промолчал, словно выжидая.

      – Знаете что, Советник? – выкрикнула Лель. – С меня довольно. Мне нужно отдохнуть. Ваши советы – чушь. Давайте их кому-нибудь другому.

      – В таком случае вам не стоило и приезжать сюда. Но обсуждать это слишком поздно. Потому что теперь у вас нет выбора. Жребий брошен.

      – Какой там, к троллям, жребий?

      – Если вы не дадите бой, вас уничтожат.

      Таинственный гость резко повернулся спиной, давая понять, что разговор окончен. Его слова зазвучали тише:

      – Надеюсь, мы встретимся ещё. Я буду навещать вас. Без помощи вам придётся туго.

      – Спасибо, удружили. А с чего вы вообще взяли, что я задержусь здесь надолго?

      – Потому что для вас это будет лучше. Оставайтесь.

      Тень поплыла на выход.

      – Да что мне делать на балу? – Лель приподнялась в кровати.

      – Появиться. Танцевать. Покажите, что не боитесь их. За вами будут наблюдать.

      – Кто?

      Ответ прозвучал уже у двери. Лель пришлось напрячь слух, чтобы разобрать его.

      – Неприкасаемые.

      На следующее утро Лель проснулась поздно. Солнце давно встало, и по палате разливался мягкий свет. Лель силилась припомнить детали вчерашнего вечера.

      – Очнулась, девочка! Доброго солнца! Долго же ты проспала. – Круглое, похожее на луну лицо сестры склонилось над ней.

      В воздухе, смешиваясь с ароматами травяного чая и свежей сдобы, ощущался запах валерианы. Лель приподняла голову – на серебряном подносе стоял пузатый чайник и фарфоровая тарелка с выпечкой.

      – Покушай, надо сил набраться!

      – Благодарю! – Лель робко улыбнулась.

      Медсестра ласково кивнула и удалилась, чтобы Лель могла позавтракать в тишине. Есть не хотелось. Лель взяла самую маленькую булочку и надломила её, собираясь положить обратно, но, когда на разломе выступили янтарные капли джема, она, поколебавшись, попробовала. Вкус оказался восхитительным, а тесто – воздушным. Лель с аппетитом съела всё, что было на тарелке, и попросила добавки. Обрадованная нянечка с невероятной скоростью метнулась на кухню и принесла ещё. Когда она вернулась в палату забрать посуду, Лель уже стояла у кровати.

      – Пожалуйста, отдайте