Сумерки существ. Максим Безликий

но, как предупредил Хранитель, теневые создания могли вернуться. Нужно было подготовиться к следующему этапу, найти способ окончательно защитить мир от тьмы.

      Сидя в полуразрушенной библиотеке, окруженные хаосом и обломками, они снова склонились над рукописью Гримм, ища упоминания о способах укрепления Договора.

      – Он сказал, что ритуал еще не закончен, – пробормотала Амелия, перелистывая страницы. – Должен быть еще какой-то этап, чтобы закрепить результат.

      – И где нам это искать? – с сомнением спросила Сара, разглядывая хаотично разбросанные книги. – Здесь все перевернуто вверх дном.

      – В рукописи должно быть упоминание о финальном ритуале, – ответила Амелия, не отрываясь от текста. – Или о каких-то артефактах, которые помогут нам удержать равновесие.

      В тишине, нарушаемой лишь шелестом страниц, они продолжали поиски. Амелия, несмотря на усталость и пережитый страх, была полна решимости. Сара, хотя и сохраняла скептический настрой, продолжала помогать подруге, понимая, что на кону стоит не только их жизнь, но и судьба мира.

      – Постой-ка, – вдруг сказала Сара, указывая на небольшой рисунок на полях рукописи. – Что это такое?

      Амелия взглянула на рисунок. Это была стилизованная карта с изображением леса и нескольких символов, которые они уже встречали ранее.

      – Похоже на место силы, – сказала Амелия. – Но это не та поляна, где мы проводили ритуал.

      – Значит, есть еще одно место? – спросила Сара. – И что там?

      – В рукописи говорится, что в этом месте находится… – Амелия запнулась, прочитав слово. – …Сердце Леса.

      – Сердце Леса? – повторила Сара с усмешкой. – Звучит как название дешевого фэнтези-романа.

      – Неважно, как это звучит, – ответила Амелия. – Важно то, что Гримм пишет, что Сердце Леса обладает огромной силой. С его помощью можно укрепить Договор и защитить мир от тьмы.

      – И как нам туда попасть? – спросила Сара. – После всего, что с нами произошло, я уже не горю желанием снова идти в этот лес.

      – В рукописи есть описание маршрута, – ответила Амелия. – Но это будет непросто. Гримм пишет, что Сердце Леса охраняют духи-хранители.

      – Духи-хранители? – Сара закатила глаза. – Ну, конечно. А еще там, наверное, живут говорящие деревья и злые гномы.

      – Сара, прекрати иронизировать, – сказала Амелия. – Это может быть опасно. Мы должны подготовиться.

      Они решили вернуться в город, чтобы запастись необходимыми припасами и найти информацию о духах-хранителях. Они понимали, что на этот раз им потребуется больше знаний и защиты, чем просто серебряные амулеты и чеснок.

      Выйдя из библиотеки, они обнаружили, что город изменился. Ночь, опустившаяся на землю, принесла с собой странное беспокойство. На улицах было мало людей, и те, кто встречался им, казались испуганными и настороженными.

      – Что-то не так, – прошептала Сара, оглядываясь по сторонам. – Я чувствую это.

      – Договор восстановлен, но равновесие еще не установилось, – ответила Амелия. – Нам нужно действовать быстро.

      Они добрались до квартиры