Тайное общество по борьбе с ненормальностью. Том 10. Василий Зеленов

было потрачено немало, поэтому Огастус торопливо натянул перчатку на правую руку, сжал в кулак, а затем оттопырил указательный и большой пальцы. Так было сказано в инструкции. По прошествии нескольких секунд одна из пластин – самая крупная – сменила цвет с металлического на совершенно чёрный.

      – Работает!

      Далее следовало провести нехитрые манипуляции. Рука Огастуса вытянулась, начертив в воздухе прямоугольник, после переместилась в центр невидимой фигуры. Раздался щелчок пальцами, и перед стариком тотчас возникли овальные Врата.

      – Наконец-то!

      Момент триумфа, Огастус едва не пустился в пляс, настолько его обрадовало увиденное. Не успел он сделать и шага, как послышался скрип, который за минувшие столетия раздавался здесь не раз и не два. Маленькая металлическая дверца открылась настежь, и через неё в каморку прошёл рыжеволосый мужчина в строгом деловом костюме. Его сопровождал ещё один, одетый схожим образом.

      Летрим и Огастус пересеклись взглядами. Старик самодовольно улыбнулся и сказал:

      – Счастливо оставаться. Скоро вы обо мне услышите. Мы бы предпочли оглохнуть.

      И шагнул во Врата, которые сразу же закрылись.

      Летрим стоял на месте, не в силах сделать ни малейшего движения. Он словно прирос к полу, став с ним единым целым. Его сопровождающий тоже превратился в каменного истукана, будто повторяя за шефом. Это то, что называют нервным оцепенением? Спустя полминуты Летрим наконец-то обрёл способность двигаться. Он быстрым шагом пересёк каморку и остановился там, где совсем недавно светились Врата.

      – Какого чёрта?! Очень правильный и очень экзистенциальный вопрос.

      Ответить, разумеется, было некому. Летрим обернулся и посмотрел на своего спутника, но тот лишь пожал плечами, выглядя при этом до невозможности растерянным. Однако всё же он нашёл в себе смелость сообщить очевидную вещь:

      – К Фортеру и Алайз теперь добавился Огастус Эккер.

      Сказано было ровным и спокойным голосом, будто произошедшее меньше минуты назад не имело никакого значения.

      – Спасибо, Матей, – сердито буркнул Летрим. – Я это видел собственными глазами. Каким чудом ему удалось открыть Врата? Здесь, на Границе…

      – Этому должно быть разумное объяснение, – отозвался Матей.

      – Потрудись-ка его отыскать.

      Матей принялся осматривать каморку, а Летрим тем временем подошёл к столу и уставился на раскрытую шкатулку. Несколько мгновений он разглядывал её, не решаясь прикасаться к ней, а затем взял в руки и поинтересовался:

      – Что это такое? Я не припоминаю подобного здесь.

      – Да, я тоже вижу эту шкатулку впервые, – сказал Матей, который выглядел одновременно озадаченным и обеспокоенным.

      – Разве не твои подопечные проводили здесь регулярные осмотры? – сурово спросил Летрим.

      – Мои, но эту шкатулку они точно не находили, – Матей понял, что его готовятся разнести в пух и прах за плохую работу. –