Тайное общество по борьбе с ненормальностью. Том 10. Василий Зеленов

восемь, осталось совсем чуть-чуть. Цель была близка как никогда прежде. Решив немного успокоиться, Огастус спрыгнул с табуретки, прошёлся от одной стены каморки до другой и вернулся назад. Он протянул руку, взял стоявший возле керосиновой лампы стакан в подстаканнике и сделал глоток мутной жидкости, похожей на воду, которую зачерпнули из болота. Желудок тебе спасибо не скажет. Старик не торопился браться за один из четырёх оставшихся знаков, тревожился, что предыдущие труды одним неловким движением пойдут насмарку, невзирая на то, что ему без проблем удалось в точности запомнить всю общую последовательность. Память никогда не подводила, это то, чем Вселенная его наградила с самого появления в мире мёртвых.

      – Почти у цели.

      Только это заставило Огастуса наконец собраться с силами и провести по следующему знаку. Он засветился, при этом все предыдущие не погасли. «Отлично, – подумал старик. – Главное, не совершить ошибку под конец пути».

      Тридцать девять.

      Сорок.

      Сорок один.

      Огастус едва не издал победный клич: цель достигнута, осталось сделать последний шаг. И он был незамедлительно сделан. Свечение всех сорока двух знаков сменилось с белого на зелёный, а затем они одновременно погасли. В наступившей непроницаемой тишине отчётливо послышался щелчок, а крышка шкатулки слегка приоткрылась. Огастус впал в оцепенение, он тяжело дышал, а его глаза буквально горели от предвкушения. Триста лет, примерно столько он ждал этого момента, теперь же с трудом мог поверить, что история, растянувшаяся на такой срок, наконец-то подошла к своему логическому финалу. Но вскоре начнётся другая, от которой всем станет плохо, не так ли? Выйдя из оцепенения и не желая больше терять ни секунды, Огастус открыл шкатулку полностью и заглянул внутрь.

      – Что… это такое?

      В шкатулке покоилась чёрная кожаная перчатка, которая была усеяна десятком небольших металлических пластин, соединённых между собой тонкими медными проводками. Среди них выделялась одна пластина, располагавшаяся возле безымянного пальца. Она была крупнее остальных, вдобавок на ней виднелась гравировка в виде полумесяца.

      Судорожно сглотнув, Огастус аккуратно взял перчатку и поднёс её поближе к глазам. Он ожидал увидеть нечто совсем другое, поэтому где-то в глубине начинал испытывать разочарование. Внутри должна была находиться одна из частей Скачка, об этом утверждал тот, кто принёс шкатулку много лет назад. Не успел старик должным образом осмотреть полученную вещицу, как заметил, что на дне шкатулки покоится сложенный вчетверо лист коричневой бумаги. Огастус отложил перчатку в сторону, достал лист и развернул его, углубившись в чтение. Чем больше он читал, тем шире становились его глаза.

      – Инструкция, – пробормотал Огастус. – Инструкция, чёрт меня дери, по правильному использованию…

      Взгляд сам собой соскочил с текста на странную кожаную перчатку.

      – Использованию Скачка.

      Огастус спрыгнул