Кровь чести. Aleksey Nik

Но обмануть жену ещё на мгновение, подарить ей хотя бы иллюзию надежды, казалось ему единственным верным поступком в тот миг всеобщего смятения. Он чувствовал, как судьба их семьи повисла на тоненькой ниточке, готовой оборваться в любой момент.

      За его спиной раздался зловещий лязг металла – это вторгшиеся захватчики уже устремлялись в соседний коридор. С сердцем, готовым вырваться из груди, словно обожжённое невидимым пламенем, граф резко обернулся. Эхо шагов нарастало, приближаясь со всех сторон, словно сама тьма оживала, угрожая поглотить его.

      И тут внезапно послышался гортанный голос.

      – Шарль де Брессак, – словно мелодичный звон колокола, пронизал он суматоху и смятение, оставляя за собой лишь эхо. Из мрака выступил мужчина, чьи черты лица озарились серебристым светом луны, проникающим сквозь осколки разбитого окна. Это был Рошфор.

      Граф Рошфор скользил по залу, словно по сцене своего собственного театра. Его наряд, изысканный даже в этот час бедствия и хаоса, оставался безупречным – темно-синий камзол с массивными золотыми пуговицами сидел на нём столь естественно, будто стал частью его самой сути. В руке он сжимал рапиру, но выглядел так, будто готовился не к бою, а к блестящему выступлению на дуэли перед очарованной аудиторией.

      – Шарль, наконец-то, – голос Рошфора был холоден, словно зимний ветер, пронизывающий до костей. Его слова, тяжёлые и неотвратимые, словно удары колокола, разнеслись над общим хаосом, заполняя пространство гулкой, давящей тишиной.

      Граф Шарль почувствовал, как напряжение пронзило его тело, когда пальцы судорожно сжали рукоять шпаги. Гнев и недоверие вспыхнули в его глазах, словно пламя, когда он произнес:

      – Рошфор! Предатель! Как ты посмел проникнуть в мой дом?

      Рошфор лишь слегка улыбнулся, словно наслаждаясь моментом. Его рука лениво взметнулась вверх, будто пытаясь отпугнуть надоедливого насекомого. В его голосе звучала едва уловимая насмешка, когда он ответил:

      – Твой дом? Ах, увы, мой друг. Этот дом, поместье, эти земли – всё теперь принадлежит мне. Даже память твоего рода будет стерта. Видишь ли, иногда власть короны меркнет перед настоящими амбициями…

      Граф Шарль рванулся вперёд, занеся шпагу для стремительной атаки, но его движение оказалось встречено неумолимой сетью новых ударов. Сзади на него обрушилась лавина новых противников, лишив возможности маневра. Всё это было далеко от честной дуэли – граф Рошфор вёл бой не как благородный рыцарь, а как хладнокровный дирижёр, управляющий хаосом и насилием вокруг себя.

      Изабелла вскрикнула и стремглав бросилась к Шарлю, но в тот самый миг один из злоумышленников выхватил шкатулку из её дрожащих пальцев и грубо оттолкнул её прочь. Её тело, словно сломанная кукла, рухнуло на холодный каменный пол, голова больно ударилась о плиты, и она безжизненно застыла.

      – Нет! – гневно вскрикнул Шарль, и его голос, словно раскат грома, отозвался под сводами величественного зала. Сердце его рвалось на части, когда он