Пока реки текут. Василий Погоня

знаю всё о кораблях, течениях и ведущих созвездиях.

      Он слегка кивнул.

      – Ну, что ж, пора мне уже идти, должны лес привезти. Смола застыла, пора и борт обшивать. Начнём уже сегодня.

      – Знаешь, Дьярмут, – начал я, остановив его, – сдаётся мне, кнорр ты, конечно, закончишь много раньше плана?

      Он согласно кивнул и вышел.

      Единственное, что с предельной ясностью я уже понял, так это ненужность моего здесь пребывания в качестве руководителя работ. Делать здесь рядом с Бирнсоном мне нечего. Зачем Рори вызвал меня, к чему платит мне из собственного кошеля монеты, если знает, что Дьярмут со своей работой справится отлично? Что за всем этим кроется? Возникло желание плюнуть на все и вернуться домой. Однако, в памяти всплыл островной городишко и царящая в нём скука. Нет, Рори надо дождаться. Кроме того, загадка корабля зудела в моей голове, как незаживающая рана – Альфриксон не менял доски, а законопачивал старые трещины и обшивал их медными листами. Будто боялся, что кто-то увидит то, что скрывается в чреве кнорра. Вот и разгадка! Вот что стало причиной моего вызова из Лондиниума. Рори сам хочет раскрыть эту тайну, и ему нужен в этом деле рисковый помощник.

      Вернувшись к кораблю, я увидел в сумерках Бирнсона, собиравшего людей на отдых. Два стража обосновались под навесом с явным намерением провести там всю ночь, охраняя кнорр. Ладно, ребята, сейчас ещё слишком светло, и ветер дует с моря, и месяц слишком ярок. Ничего, эту загадку мы ещё разъясним!

      Кнорр

      Через пару дней беззаботного отдыха меня разбудил необычно оживлённый шум рабочих. Я соскочил с постели и, выглянув в дверь, увидел столпившихся вокруг гильдевого казначея плотников. Это означало, что Лихра Альфриксон и Рори возвратились.

      Рори уже сидел за столом под навесом, держа кружку своего травяного отвара. Он махнул мне затянутым в наруч предплечьем, и я отправился к нему. Усевшись рядом и осмотревшись, я задал ему вопрос.

      – Ты держишь меня за несчастного в старой игре в кости? Ты хотел втёмную использовать меня в своих делишках, и ничего не объяснил.

      Несмотря на мой обвинительный тон юзендманн смотрел на меня в упор, и в его взгляде читался даже некоторый сарказм.

      – Да, я хотел попридержать тебя в тени. К тому же, мне требовался свежий взгляд. – Он допивал свой чай, поглядывая на меня с улыбкой. – Я и сам не ведаю, что там, в трюме этого кнорра. Но заметил – ты с лёту определил, что дело тут нечисто. Не сердись на меня. Это дело очень важно для меня, и я рассчитываю на тебя, и надеюсь на твою помощь. Ведь ты – любимец богов, а их помощь нам тут была бы чрезвычайно уместна.

      – Знаешь, Рори, пора кончать лить мне в уши патоку. Мне стало самому до зарезу интересно, что там скрывает Лихра. Я не мог подобраться к нему по суше. Сегодня, в честь прибытия Альфриксона, его спустят со стапелей, и сегодня же я разведаю, что за нергалов груз он там прячет.

      Ночная вылазка

      Воля богов, действительно, благоприятствовала мне: Лихра осмотрел корабль и повелел немедленно загрузить на него провиант, все занялись срочной подготовкой