Без права на слабость. Parvana Saba

пока он мощными гребками пробивался к берегу, несмотря на сильное течение, мешающее ему двигаться.

      Мгновение перед новым кошмаром

      Берег был близко.

      Я видела тёмные очертания деревьев, слышала, как где-то вдали скрипит мост, отзываясь эхом в холодной ночи. Вода уже не тянула вниз так агрессивно, но всё ещё сковывала движения, мешая дышать, оставляя за собой привкус страха и беспомощности.

      Лукас первым выбрался на берег, его мокрая одежда тяжело прилипла к телу, но он даже не обратил на это внимания, сразу же развернувшись ко мне, схватив за руку, помогая выбраться из воды. Я упала на колени, тяжело дыша, кашляя, всё ещё не веря, что мы действительно выжили, что мы выбрались.

      Но радость длилась недолго.

      Потому что стоило мне повернуть голову, как я увидела движение.

      На другом берегу, едва различимые в полумраке, они вынырнули из воды, цепляясь за мокрые камни, их силуэты тёмными тенями вырисовывались на фоне неба.

      Они не погибли.

      Я почувствовала, как по спине пробежал ледяной холод.

      – Лукас…

      Он уже смотрел в ту же сторону.

      Глаза его сузились, пальцы медленно потянулись к мокрому пистолету, который каким-то чудом остался при нём даже после падения.

      – Мы уходим. Немедленно.

      Ночной лес. Тропа без выхода.

      Мы бежали, несмотря на усталость, несмотря на тяжесть мокрой одежды, несмотря на дрожь в мышцах, которая заставляла каждый шаг даваться с невероятным трудом. Земля под ногами была мягкой, скользкой, воздух наполняли запахи сырости, мокрых листьев, холодного ночного ветра, шепчущего в кронах деревьев что-то зловещее, тревожное, похожее на предчувствие.

      Позади они тоже бежали.

      Я слышала их шаги.

      Слышала, как ломаются ветки под их ногами, как приглушённые голоса обмениваются короткими фразами, как где-то слева вспыхивает слабый свет фонарика, который тут же гаснет, чтобы не выдавать их местоположение.

      – Мы не оторвёмся от них! – выдохнула я, почти спотыкаясь, но Лукас снова схватил меня за руку, заставляя идти дальше.

      – Ты будешь идти, пока не скажу останавливаться.

      В его голосе не было сомнений.

      Мы петляли между деревьями, уходя всё дальше в лес, но я понимала – если они нас окружат, выхода не останется.

      Лукас вдруг резко остановился.

      Я чуть не врезалась в него, задыхаясь от бега, но затем поняла почему.

      Спереди слышались шаги.

      Слабый хруст веток.

      Шёпот.

      Они нас поджидали.

      Я почувствовала, как сердце застучало так сильно, что казалось, его звук могли услышать даже наши преследователи.

      – Что делать? – прошептала я, едва дыша.

      Лукас молчал.

      Я повернула голову, увидела его лицо.

      И поняла – он не знает ответа.

      ГЛАВА 12. ОКРУЖЕННЫЕ

      Лес за рекой. Глубокая ночь.

      Воздух был пропитан влагой, холодной сыростью осеннего леса, смешанной с гниющей листвой, прелыми ветками, запахом земли,