Королевский тур. Эми Маккаллох

Попробовала пригладить волосы и сказала:

      – Ничего, Остейнс. И впредь, будь добр, при людях – мастер Кеми.

      Я ожидал, что у неё будут с собой какие-то вещи или с ней приедет мистер Прингл. Но не было ни багажа, ни его. Я закрыл дверь. Что-то в её поведении заставило меня запереть дверь на замок.

      И тут раздался дикий грохот. Я выскочил из лавки через заднюю дверь в мастерскую. Мама вылила всю заготовку для Дикой Охоты в раковину. Воздух наполнился парами кислоты и дымом. Я прикрыл лицо передником, схватил маму в охапку и вытащил из ядовитого облака.

      – Что вы делаете, мастер Кеми? Как же Дикая Охота?!

      – Она закончена, Остейнс. Мы проиграли.

      – Проиграли? Как такое возможно? – у меня в голове не укладывались её слова. Как мы могли проиграть Дикую охоту? – Что-то случилось с вашим составом? Вы застряли? Покажите мне вашу книгу зелий, может, я смогу помочь…

      – Не сможешь, – отрезала она, оттолкнув меня что было сил.

      – Но почему? Почему я не могу помочь?

      – Мне конец, – она повернулась ко мне: тёмный силуэт в дверном проёме. – Но, по крайней мере, они спасены, – более мягко добавила она.

      – Кто они? Вы говорите о королеве?

      – Конечно, я говорю о королеве, – рявкнула она. Её настроение менялось каждую секунду.

      – Выиграл кто-то другой? – спросил я, всё ещё не веря в случившееся.

      – Пока нет. Но скоро.

      – Скоро – значит, у нас остался шанс!

      – Нам ничего не светит, – мрачно возразила она.

      – Почему?

      – Потому что моя книга зелий пропала.

      Сердце перевернулось у меня в груди, пока я это читала, даже дышать стало больно. Вот он, роковой момент… и по-прежнему нет даже намёка на то, где побывала Клео. Не помогли и следующие страницы. На них описывались попытки деда привлечь Клео к работе и её бесконечные отказы возвращаться к делу всей жизни. Я глубоко вздохнула.

      – Теперь понимаешь? – сказал дедушка. Он открыл глаза и медленно моргал.

      – Не понимаю, – я упрямо качнула головой. – Ты всё время твердил, что моя прабабка составила самое сильное в мире зелье, но этого нельзя подтвердить, поскольку утрачена её книга зелий. Ты не упоминал о том, что где-то здесь…

      Он дёрнул себя за бороду, а я стиснула кулаки под столом. Дедушка упорно прятал глаза, пугая меня ещё сильнее.

      – Когда она вернулась, то оказалась не в состоянии смешать даже самое простое зелье. Ей не удавалось приготовить и чашку успокоительного чая! Тогда я вспомнил, что слышал легенду о настолько мощных зельях, которые разрушают мозг алхимика, дерзнувшего их смешать. Я сказал себе, что она наверняка сделала что-то подобное, потому что не мог смириться с тем, что от унижения из-за проигрыша в Дикой Охоте мама утратила свои способности. Вот так всё и было.

      – То есть ты врал мне, – то была ложь, выданная мной на телевидении. Прабабушка не смешивала