Королевский тур. Эми Маккаллох

старого алхимика, цепляющегося за изжившие себя предрассудки. Я не поддалась и проводила её самым мрачным каменным взором, пока она не скрылась за дверью.

      – Кто она такая? – спросила я, запирая за ней дверь. Судя по всему, сегодня мы больше открываться не будем.

      – Какая-то шестёрка из правительства, – ответил дед. – Или одна из этих ненормальных общественниц, что гоняются за подписями, – он вяло отмахнулся, не желая больше об этом говорить.

      На этот раз его упрямство действительно задело меня за живое, но я просто повернулась и понесла покупки на кухню.

      Я почти, почти позабыла про подписи. «КЕМИ ОБЯЗАНЫ ОБНАРОДОВАТЬ СВОИ АРХИВЫ!» – гласил заголовок, под которым уже набралось несколько тысяч подписей после спекуляций на тему Аква вита. Кампанию запустила газета «Нова Мейл»: судя по всему, её редакция решила стереть с лица земли семейство Кеми. Наверняка какой-то из их репортёров сидел на форуме Теории Дикой Охоты, пока не всплыла очередная небылица.

      Но это безумие. Книга зелий любого алхимика являлась наследием его жизни и находилась под защитой закона Новы – Акта об алхимической тайне. Именно так, как и сказал дедушка ищейке из правительства: никто не имеет права совать нос в наши семейные книги зелий, в которых хранятся тысячи уникальных рецептов, созданных за сотни лет упорного труда. Особенно в поисках состава, которого не существует. Впрочем, ничего удивительного, так как спонсоры «Нова Мейл» – известные синты. Им хватает денег и на то, чтобы подключить правительство. У меня тоскливо сжалось сердце.

      – Они ведь не посмеют, правда?

      Дед фыркнул. Я приняла это за «нет».

      У меня в кармане завибрировал телефон. Я поспешила сгрузить пакеты на стол и взглянула на экран.

      «Гроза миновала?» – это была Эвелин.

      «Почти, – отвечала я. – Правительство прислало ищейку, чтобы вскрыть наши архивы. Но. Этому. Не. Бывать. Так что теперь на нас навесили ярлык “самого опасного семейства в Нове”».

      «Чегооо???? Кто это сказал?»

      «Угадай с трёх раз».

      «Нова Мейл?»

      «Точно. Они пишут, что если мы столько лет укрывали универсальное зелье, то должны быть осуждены как убийцы».

      Меня передёрнуло при одной мысли о такой возможности. Мне постоянно снились кошмары: миллионы мертвецов во вспышках фотокамер и полосы газет, обвивающие мою шею, как удав, и выжимающие из меня жизнь. Я поспешила спрятаться у себя в спальне.

      Пока я поднималась, Эвелин прислала ответ.

      «Ох. Ладно, не переживай, это скоро уляжется. Найдут себе другую жертву, как всегда».

      «Ага. Только прошла уже неделя. Может, ты покажешься на публике в туалете, который уже надевала в прошлом году, или ещё что-то в том же роде?»

      «: P»

      «А как загадочный знакомый?»

      «Всё ещё загадка;). Но я рада, что ты в порядке».

      «Ну да».

      «Поскольку ты готова к завтрашнему туру…»

      Я заколебалась. На самом деле я даже не начинала собирать вещи.