Загадай желание. Книга I. Дитя. Полина Полунина

тогда быстрее, – фыркнула Мила, выскальзывая из его объятий. – А то до темноты ходить будешь.

      Желан не стал спорить, поставил на стол вторую, пустую, корзинку, выстроил рядком горшки. Дарёна наблюдала за ним и думала о том, что сказала Мила. Не просто ведь, что будет волноваться, а что будет волноваться ещё и за него. Это получается, волноваться она будет и за неё, Дарёну? Совершенно чужую ей девочку, которая ещё и рыжая вдобавок – ну точно ведьмино отродье же? Дарёна решила, что, когда ведьма уберётся восвояси, в глубь леса, надо будет всё-таки набрать для Милы ещё один туесок земляники. Может быть, повезёт и тётка ничего не заметит.

      – А ты, малая, знаешь, что делать, если ведьму встретила? – спросил Желан, наклоняясь за соломой. – Хочешь, расскажу?

      Он выпрямился, и Дарёна кивнула. Конечно, ей хотелось! И Савелишна, и бабушка рассказывали, как быть, но вдруг Желан знает что-то ещё? Он же родом явно откуда-то издалека, вдруг там всё по-другому? И от ведьмы по-другому спасаются, и истории про неё другие ходят. Дарёне в тех местах, может, и не бывать никогда, зато она хоть послушает про то, как там живут.

      – Ты сперва вот что запомни, – начал Желан, тщательно выстилая дно корзины соломой. – Ведьма, она сильная и хитрая, спору нет. Боятся её не просто так. Но её тоже можно победить или перехитрить. Поэтому помни: ей лучше не попадаться, но если уж попалась, это не значит, что тебе не спастись. Всегда есть надежда.

      Дарёна обхватила ладонями кружку, невольно стала водить большими пальцами по гладкой прохладной поверхности. Ей стало словно теплее от этих слов. Ведь кусочек этой самой надежды принадлежит и ей, если его слова правда.

      – А ещё у вас тут дерево-отец есть, – сказал Желан.

      Потянулся за горшком, но Мила спохватилась раньше, передала ему. Желан поблагодарил, продолжил:

      – Оно от ведьмы хорошая защита. Знаешь почему?

      Про дерево-отца Дарёна тоже знала от Савелишны и бабушки, хотела кивнуть, но не успела, Желан на неё толком не посмотрел. Поставил горшок в корзину, взял новый пук соломы, принялся тщательно обкладывать его со всех сторон.

      – Ну, тогда слушай. У меня дома говорили так.

      Перебивать и уточнять, что знает, Дарёна не стала. Может, так, как он расскажет, и не знает! Новая сказка была для неё самым настоящим богатством: бабушкины она уже все выучила наизусть.

      – В давние времена, когда не родился даже дед моего деда, – заговорил Желан, и от незнакомого зачина у Дарёны радостно забухало сердце. – Жил герой. Звали его…

      – Святозар, – подала голос Мила, пихая мужу под локоть ещё один пук соломы. Желан отчего-то рассмеялся и кивнул:

      – Звали его Святозар. В молодости и подраться Святозар не дурак был – всю нечисть от деревни разогнал. И хитёр был – так просто его не проведёшь. А как плясал – все девки вокруг сбегались посмотреть. Ну и выпить умел, куда ж без этого!

      Мила, посмеиваясь, снова пихнула мужа, на этот раз в бок.

      – Ты при ребёнке что рассказываешь, а?

      – Не буду больше, честное слово! – спасаясь от щекотки,