Пёс Её Высочества. Мария Камардина

няня.

      Беттина послушно шмыгнула носом, отодвинулась от собачек, достала из-под сиденья короб, немного в нём покопалась и с торжествующим видом протянула золотистую туфельку.

      – Зачем? – безмерно удивилась Хелен. Воспитанница умом не отличалась, но не до такой же степени!

      Принцесса округлила глаза:

      – Копать же будет удобнее!

      Отгребать снег туфлями стоимостью в годовое жалование трубочиста оказалось и впрямь сподручнее. Дверь приоткрылась ещё немного, позволяя выглянуть наружу. Всей картины видно не было, но то, что попало в поле зрения, не укладывалось в привычные рамки – спешившиеся рыцари зачем-то бросались с мечами на снежного тролля, а тот ревел и норовил полоснуть кого-нибудь когтями. Да эти меховые бурдюки обычно и мухи не обидят!

      Увы, выбраться и навести порядок она пока не могла.

      – Детка, – Хелен укутала принцессу в шаль. – Тебе придётся помочь мне вылезти из этой коробки.

      Беттина кивнула, на мгновение зажмурилась от особенно громкого рыка тролля и протиснулась наружу с туфлями в обеих руках. Пёсики, обнаружив, что хозяйка уходит, залились испуганным лаем. Возиться с ними было некогда, пришлось цыкнуть и наложить усыпляющее заклятие.

      Вскоре удалось протиснуться и Хелен. И первое, что она сделала – гаркнула во всё горло:

      – Сто-о-о-п!

      Её крик слился с громким всплеском – тролль, не удержавшись на скользком склоне, рухнул в воду, прихватив с собой кого-то из рыцарей. Рядом испуганно вскрикнула Беттина, спустя мгновение Хелен тоже опознала Бьорна.

      Думать было некогда: тролль точно мог выплыть, а человек в доспехах и тяжёлом меховом плаще имел все шансы ржаветь на дне реки.

      Хелен прикрыла глаза, чтобы не отвлекаться на творящееся безобразие, вскинула руки, нащупывая магию воздуха, и запела. Давно она не колдовала больше, чем требовалось в быту – с тех самых пор, как вернулась с последнего рейса в спасательной шлюпке. Она больше не называла себя Хелен Укротительница Бури, и никто не называл – та Хелен погибла в страшном шторме, который не смогла усмирить, чтобы спасти экипаж. Королевская стихийная колдунья стала няней принцессы, и этого ей было довольно. Остаток жизни перед сном перебирать, что она сделала не так – наказание похлеще петли на рее.

      Силы Хелен застоялись, они с радостью устремились прочь из тела, сливаясь с воздушными нитями магии. Поднялся вихрь, закрутился снежный смерч, в мгновение ока достиг реки и затянул в себя воду, рыцаря и тролля, а затем бесцеремонно вытряхнул добычу на берег.

      – Всем стоять! – вновь рявкнула Хелен, оглядывая членов отряда.

      Взгляд Эрика ей весьма польстил, но долго таращиться капитан не стал – подошёл к вымокшему, но вроде целому Бьорну, помог подняться. Парня трясло от холода, и Хелен могла поклясться, что слышит, как стучат его зубы, но заниматься пострадавшими было некогда – если не договориться, их точно станет больше.

      Тролль отряхнулся – такая шкура не могла промокнуть, – и огляделся. Сейчас же Хелен приметила то, что не собирались