Два сердца, один путь. Диана Мэй

всё ещё спал, свернувшись в клубок. Мама тихонько облизывала его, стараясь разбудить, но он только ворчал и елозил, как будто пытаясь убежать от утра.

      – Ну же, Зуко, просыпайся, – шептала мама, слегка покусывая его за ухо.

      Я наблюдал за этой сценой, улыбаясь. Зуко всегда был таким ленивцем. Его уши дёргались, словно он пытался отмахнуться от маминых ласк, но всё равно продолжал спать.

      Мама обернулась ко мне, её глаза блестели с утренней мягкостью.

      – Разбуди и Рави тоже, – сказала она.

      Я кивнул и подошёл к Рави, который мирно посапывал, свернувшись в тени дерева. Я легонько подтолкнул его, но он, не реагируя, лишь плотнее прижал голову к лапам.

      Тогда я решил повторить мамин трюк. Облизнул его за носик, и он недовольно сморщился, пробормотав:

      – Мам, дай пять минут…

      Потом он открыл глаза и увидел меня.

      – Сиро?

      – Привет, братец, – ухмыльнулся я. – Солнце уже давно взошло, а ты всё ещё валяешься.

      Рави медленно сел на задние лапы, потягиваясь.

      – Мне такой красивый сон снился, а потом меня как будто кто-то облизнул…

      – Ахах, это был я, – признался я, не сдерживая смеха.

      – Ты? – удивлённо спросил Рави, его уши поднялись вверх.

      – Я решил попробовать, как делает мама, и ты, похоже, принял меня за неё.

      – Фу, Сиро! – Рави фыркнул и побежал жаловаться маме, а я залился смехом.

      В это время рядом с нами уже сидел Зуко, с полуоткрытыми глазами и явным недовольством на морде.

      Мама неспроста разбудила нас так рано. Сегодня ей нужно было на охоту, но, в отличие от обычных дней, она решила взять нас с собой.

      – Сегодня вы можете сопроводить меня и обучиться навыкам выживания, – объявила она, её голос звучал твёрдо, но в глазах читалась лёгкая тревога.

      Меня охватило странное чувство. С одной стороны, я был рад возможности доказать, что уже не маленький тигрёнок. С другой – мне казалось, что это время наступит чуть позже. Я не был уверен, что готов.

      Мы двинулись вглубь леса, следуя за мамой. Она шла впереди, её мощные лапы бесшумно ступали по земле, а уши были настороженно подняты, улавливая каждый звук. Я старался повторять её движения, но мои лапы казались такими неуклюжими по сравнению с её грацией.

      – Смотрите, – мама остановилась и указала носом на следы на земле.

      – Это олень. Видите, как глубоко отпечатались копыта? Он был здесь недавно.

      Я наклонился, чтобы рассмотреть следы. Они казались такими чёткими, такими… живыми. Я представил, как олень бежит через лес, его рога блестят на солнце, а сердце бьётся в страхе.

      – Сиро, – мама прервала мои мысли. – Ты должен научиться чувствовать лес. Он расскажет тебе всё, что нужно знать.

      Я кивнул, но внутри меня всё сжималось. Я не был уверен, что хочу знать всё.

      Мы продолжили путь, и мама показывала нам, как маскироваться, как двигаться бесшумно и как улавливать запахи. Зуко и Рави старались изо всех сил, но я чувствовал, что мои мысли где-то далеко.

      – Сиро, –