Теневой след. Иван Крымский

ХБ туго облегало рельефные мышцы на руках и торсе. В плечах у каждого – косая сажень, стрижка ежиком и недельная небритость, только у одного – козлиная острая бородка. И глаза… Семен автоматически попытался поймать их взгляд, но каждый раз, натыкаясь на линию взгляда, словно напарывался на черный колючий барьер, поэтому прекратил попытки узнать их намерения. Тем более, что Дэн с места в карьер взял быка за рога:

      – Значит, так, Семен, это одна из самых удачливых групп за последние два месяца. Им удавалось порой добыть такое, что по стоимости можно сравнить с остальной недельной выручкой торговцев. Сегодня им предложили новое рискованное дело, и для его выполнения им позарез нужен человек с твоими способностями. Понимаешь, к чему я клоню?

      – Допустим

      – Чего «допустим»! Лучшие сталкеры зоны зовут его в команду, а он нос воротит! Ты зачем сюда вообще приехал?

      – Да, я не так выразился. Что от меня требуется?

      – Вот это другой разговор, – сказал прежде молчавший сталкер с огромными электронными часами на руке (или не часами?). Он подошел и бесцеремонно уселся на кровать так, что аж заскрипели пружины.

      – Зови меня Беном. А эти, – он качнул головой в сторону двух мордоворотов у двери, – Жора и Козлик. Дело у нас такое: Есть в лесу одна тварь, назвали её Тушеным Броненосцем.

      – Почему?

      – Долгая история. Вроде, говорят, во время Вспышки облучился один склад с армейской тушенкой. По полной программе. А в банках был какой-то странный консервант. Типа разработан специально для длительного хранения мяса. Ну да всем известно, через какое место у нас научные разработки проходят. Нашли, значит, одну такую банку, сталкера хреновы. С собой прихватили, на всякий случай. Ночью просыпаются, в сумке треск. Открыли, а там банку вспучило, вот-вот рванет, все только к двери, а в банке – крак! – и дыра, как от пули. А оттуда червяк с палец толщиной. Один там у них, самый догадливый, схватил автоген, и давай поливать. Поджарилась тушенка. Ее в контейнер – и к научникам. А они такое выдали! Оказывается, под влиянием излучения консервант мутировал и обрел способность мыслить. Он собирается в тонкие ниточки, которые распространяются по всей массе мяса и выполняют работу нервов и мускул. Пробивая банку в нескольких местах, этот монстр высовывает наружу что-то вроде щупалец и сенсоров. При опасности прячется внутрь и хрен кто догадается, что там. Не будешь же каждую банку проверять, что на дороге подвернется.

      – Тогда что же делать? – Спросил Семен.

      Бен тяжело вздохнул.

      – Догадайся с трех раз. Какого черта нам понадобился экстрасенс?

      – Вы хотите, чтобы я помог вам их найти?

      – Впервые вижу рядом с собой такого догадливого приду… человека. Естественно! Тушеные Броненосцы обладают мощным биополем. Мы отправляемся в Зону, ты находишь их лежбище, мы отлавливаем их пару десятков и продаем за бешеные деньги. Десять процентов твои.

      – Почему