Нордия. Безвременье. Пётр Мор

верил. В свои двадцать четыре он уже был в столичной гвардии на хорошем счету, тренировался с утра до ночи и ничего, кроме меча, не знал, да и не хотел знать. Пару раз в год ездил навестить брата в Вашгард. У Бентама способности к магии проявились поздно. Однажды зимой он поспорил с мальчишками, что перебежит через только покрывшееся льдом озеро. Это было неглубокое озеро, глубина в котором редко где была по грудь, так что риск был минимальный. Бентам уже стоял, приготовившись, чуть нагнулся вперёд, готовый к рывку, когда его остановил Джек.

      – Сначала я, братишка!

      Оттолкнулся от брата, усадив того пятой точкой в снег, и рванул с места. Где-то на полпути заскользил, чуть присел, восстановил равновесие, и когда Бентам поднялся, был уже на другой стороне, зазывая брата жестом. Бенни, не раздумывая, махнул вслед за Джеком. Парни подбадривающе кричали, зимний воздух румянил лицо, половина пути была за спиной, Джек прыгал на месте и махал руками: «Ещё чуть-чуть, Бенни!» Оставалось и правда рукой подать, когда Бентам, вытянувшись ласточкой, катился по льду на одной ноге, провалился под лёд. Смеху было больше, чем беды. Джек мигом вытащил брата из ледяной воды и накинул на него свою верхнюю одежду. По пути домой Бентам не раз демонстрировал злосчастную ласточку. Джек подхватил, а за ним и остальные парни. Разумеется, Бентам простыл и разболелся, две недели провалялся в постели. В одну из самых тяжёлых ночей, когда Бентам был в горячке, и проявились его способности, он быстро пошёл на поправку, а история, как прочие, которые заканчиваются хорошо, со временем обрастает всё большим количеством смешных деталей.

      – Бенни, просыпайся. Бен, надо идти, – Джек тормошил спящего брата.

      Глава 6

      Жизнь в Грейроксе на первый взгляд была прежней: чистые улицы, в тавернах травили байки о страшных существах, кровожадных тварях и прочих кошмарах, что принёс с собой дым, а в отдалённых деревеньках это и вовсе было не больше чем страшилка для детей. Единственный способ попасть в Грейрокс – через туннель, около трёх километров длиной, шириной, достаточной, чтобы могли разъехаться две телеги, фортовую крепость – «Врата», которая долгие годы существовала формально в виде пропускного пункта. За последний год крепость превратилась в небольшой городок, а пройти через хребты теперь можно было только по пропуску.

      – Нужно нарастить поставки древесины и камня во «Врата». Стройте больше домов, больше дорог, стройте таверны, нанимайте работяг, платите щедро.

      – Но милорд, это колоссальные траты, а люди всё прибывают.

      – Траты – не ваша забота! Пусть всех беженцев проверяют: инженеров, строителей, военных, учёных, алхимиков – пропускать через хребты и устраивать на содержание. Тем, кто может работать, найдите работу, те, кто уже не могут, пусть обучают. На этом всё.

      Семья Стейн правила за хребтами почти столетие, сейчас место в сейме лордов занимал Джонарт Стейн, пятидесятилетний, хорошо образованный, крепкий мужчина: седая борода, облысевшая голова, скромно одетый, опирающийся на потёртую стальную трость. Джонарт наклонился к дровнице,