Тени за снежной завесой. Евгений Романович Черноусов

Внутри лежал старый дневник, кожаная обложка которого была исцарапана, словно когтями животного.

      «Записки Ивана Петрова, шахтёра», – прочитала Марина, переворачивая страницы. Но вместо слов там были зеркала. Она замерла. Сначала она подумала, что это просто лакированные листы, но когда она поднесла фонарь ближе, отражение исказилось. Она увидела чужое лицо. Потом другое. Потом третье.

      «Это невозможно», – прошептала Марина, но её руки продолжали листать страницы. Она видела мужчину в чёрном пальто, сидящего на краю кровати, жену с ребёнком, играющими в саду, женщину, которая плакала у фотографии в рамке. Каждое отражение было живым, дышащим. Они смотрели на неё, и Марина почувствовала, как её собственное отражение тает, как воск под дождём.

      Внезапно страницы дневника начали меняться. Теперь она видела себя – нет, не настоящую, а молодую, смеющуюся, сидящую на траве рядом с мужчиной, которого она не помнила. Её сердце замерло. Она попыталась вспомнить, кто он, но воспоминания словно растворялись в тумане. Она пыталась кричать, но её голос превратился в шёпот, а страницы дневника начали поглощать её, как чёрная дыра.

      Когда Марина вернулась в гостиницу, Лиза сидела в гостиной, её лицо было бледным, а взгляд – пустым. «Они здесь», – сказала девочка, не поворачивая головы. – «Они говорят, что ты должна их услышать». Марина попыталась обнять её, но дочь отстранилась. В ту ночь Марина поняла, что город не просто притягивает её – он поглощает. И что шахта с её тайнами и тенями стала её новым домом, из которого уже невозможно сбежать.

      Снегопад усилился, и Марина увидела в окне, как снежинки вьются причудливыми узорами, словно пытаясь передать ей какое-то послание. Она вспомнила историю, которую ей рассказала старуха в кафе: «Здесь зима не сдавала своих позиций даже летом – она была вечной, холодной и безжалостной». Теперь Марина поняла, что это не просто метафора. Зима в Киселёвске была живой, дышащей, и она ждала, когда они, Марина и Лиза, тоже станут частью её вечной сказки.

      На рассвете Марина снова открыла дневник. На этот раз страницы отражали её собственную жизнь, но искажённую, как в зеркале. Она видела себя в десяти разных возрастах, в десяти разных мирах. В одном – седой старухой, в другом – молодой девушкой с букетом цветов. «Кто я?» – спросила она, но зеркала молчали. Воздух в комнате становился всё холоднее, и она почувствовала, как ледяные иглы проникают в её дыхание, в её кровь.

      «Они уже здесь», – прошептала Лиза, стоя у неё за спиной. – «Они ждут, чтобы их услышали». Марина попыталась закричать, но её голос поглотила тишина. Она поняла, что больше не может двигаться, что её тело превращается в лёд, а душа – в отражение, которое исчезнет, как дым.

      В тот момент, когда она была готова раствориться, она увидела последнее отражение – своё лицо, но не своё, а чужое, посиневшее от холода, с глазами, полными ужаса. И тогда она поняла: Киселёвск – не просто город. Это ловушка. И она, Марина, теперь – часть его вечной зимы.

      Глава